离开蜀地多日，来到长安，这一日长安晨雾未散，蔡佳轩手持竹杖立在朱雀街槐树下，看晨风中摇曳的酒旗。王嘉馨一袭素纱襦裙，鬓边斜插一支竹簪，正凑近街角胡麻饼摊，看老妇用粗粝的手将面团按进烤炉。
\"阿婆的饼可曾涨价？\"嘉馨轻声询问，袖中九龙剑穗不经意扫过炉边陶罐。老妇抬头，眼角皱纹深如刀刻，浑浊双目掠过嘉馨腕间若隐若现的灵光：\"姑娘倒是常客，今日多送你一块，权当谢你上次赠的伤药。\"
蔡佳轩注意到老妇左手缠着渗血的布条，竹杖轻点地面，一道清气顺着砖缝钻入烤炉。老妇刚要将饼翻面，忽觉指尖痛楚大减，炉中火焰竟比平日旺了三分。她惊诧抬眼，正见蔡佳轩冲她温和一笑，忙低头装作不知，却在装饼时多塞了两块。
\"阿婆手伤是被炉石烫的？\"嘉馨接过油纸包，指尖拂过老妇袖口，一枚灵药符悄然贴在麻布上，\"前日见你家小郎咳得厉害，这饼\"
老妇身形微颤，低头用袖口擦泪：\"小郎去了，上个月的瘟疫\"她忽然压低声音，\"姑娘是仙人吧？昨儿夜里我梦见小郎对我说，有位持根竹杖的仙长在城隍庙外施药\"
佳轩与嘉馨对视一眼，竹杖轻叩青石板：\"天道循环，生死有定。阿婆若信得过，明日辰时可去西市药铺，报"青竹"二字。\"老妇忙不迭点头，再抬头时，二人已消失在晨雾中。
午后时分，二人转入平康坊侧的乞儿巷。青石墙根下，几个孩童蜷在破席上，其中一个十四五岁的少年正用树枝在尘土上写字，膝头放着半块硬饼。
\"大柱又在读书？\"嘉馨蹲下身，从袖中取出油纸包，里面是刚买的胡麻饼。少年慌忙起身，露出补丁摞补丁的粗布短打，脸上却带着稚嫩的的书卷气：\"多谢仙子姐姐，昨日教我的《三字经》，大柱已能背到"人之初"了。\"
佳轩扫过地上的字迹，见是《孝经》片段，手指轻点下，尘土竟自动聚成工整小楷。少年眼中泛起亮光，忽然从怀里掏出个陶碗：\"仙子请看！\"碗中盛着半汪雨水，倒映着正午的天空，几片浮云掠过，竟似有星辰微光闪烁。
\"昨夜下过雨，大柱发现这碗里能映出星星。\"少年小心翼翼捧着碗，\"