大隋开皇元年，冬雪初霁。秦岭深处，松涛如怒，压得枯枝断柯悉索作响。草庐檐下，蔡佳轩静坐，观那远处渭水似银链蜿蜒，正自凝冰，忽闻身后茶釜轻沸，如蟹眼初绽。
王嘉馨素手撷雪，以青瓷盏分茶。盏底绘着前朝顾恺之笔意的洛神，凌波微步处，墨色已被岁月磨得温润。她将茶盏递与夫君，指尖掠过盏沿时，忽有梅香袭来——原是窗下白梅，经霜雪压枝，竟挣出两三朵来，蕊心凝着冰晶，恰似玉人泪。
\"夫君可曾想过，这茶烟沸处，亦是一界？\"她轻吹茶沫，眼波映着炉中炭火，\"昔年在广寒门拾簪，只道是红尘偶遇，却不知早有天定前缘。\"
蔡佳轩执盏在手，观那茶汤中浮沉的雪水冰晶，忽觉眼前光影摇曳。恍惚间，依稀见草庐化作建康城碧玉阶，自己仍着青衫，蹲身拾簪。周围士族子弟掩口而笑，王嘉馨立于阶上，裙裾拂过青苔，簪花坠地时，竟化作一只寒蝉，振翅欲飞。
\"这便是妄境了。\"耳畔响起泰山碧霞元君的清音，\"世人皆困于执念，如蛾投火，却不知火亦是幻。\"
他猛然回神，手中茶盏已碎，茶水泼在青石板上，冻成蜿蜒冰痕。王嘉馨正以帕子拭手，见他目中清光流转，知是又入了禅机，遂取过竹杖，轻轻点地。竹杖顶端忽现一点朱砂，正是前世嘉馨仙子所点之痣。
\"隋主杨坚代周而立，虽称得国正顺，却不知北地尚有妖氛未靖。\"她望向东南方，\"方才观星，见牛斗间有黑气凝结，似是昔日匈奴左贤王的怨魂借突厥之手作祟。\"
蔡佳轩接过竹杖，杖身传来淡淡暖意，似有万千百姓祈愿聚于其上。忆起初入北地所见：枯骨盈野，小儿衔草而亡，妇人以血饲子——那些画面如刀刻石，纵是悟道之人，亦难释怀。
\"泰山碧霞元君娘娘曾言，天道如江河，虽九曲回环，终向东流。\"他轻抚竹杖，\"可我等所见之苦，究竟是天道必经之劫，还是人心所造之孽？\"
话音未落，忽闻山下传来哭号。两人循声望去，见一老妇负着病儿，跌跌撞撞行于雪径。病儿面如金纸，喉间发出破风箱般的喘息，显然已病入膏肓。
王嘉馨指尖凝出一点灵光，正要施救，却见老妇足下一滑，怀