高车族的毡帐在热浪中扭曲如蜃景，蔡佳轩扶着晕倒的王嘉馨踉跄前行。她的白衣已被汗水浸透，额角发丝紧贴肌肤，素来灵动的双眸此刻紧闭，唇色泛着不正常的潮红——这是大漠中罕见的双日凌空之兆，两轮赤阳如孪生恶兽，将方圆百里烤成焦土。
「水」王嘉馨呢喃着，指尖无意识地抓扯胸前九龙剑穗。蔡佳轩心如刀割，抬头望向天际，只见双日相隔丈许，周围云霞皆成血色，较亮的那轮居中，边缘跳动着青黑色火芒，隐约可见金乌展翅之形。
「这位公子，快带娘子进帐！」沙哑的呼喊从左侧传来。一位佝偻的老妇掀开毡帐，露出满脸沟壑般的皱纹，手中陶碗盛着浑浊的泥浆水，「喝不得，但能润润唇。」
蔡佳轩扶着王嘉馨坐下，以剑气逼出泥浆中的清水，喂她服下。老妇跪在毡帐中央，对着天顶的破洞喃喃祈祷，洞外赤日的光芒投射进来，在她佝偻的背上烙下狰狞的光斑。
「老人家，这双日何时出现的？」蔡佳轩轻声询问。
「约莫是四十九天前，」老妇浑浊的眼中泛起恐惧，「先是草场枯焦，接着河流干涸，年轻人骑着快马去寻水，至今未归只剩我们这些老弱，等着死神来收魂。」她忽然抓住蔡佳轩的手腕，「壮士可是仙人？听说只有仙人能射落太阳，就像就像传说中的后羿大神。」
王嘉馨闻言挣扎着坐起：「后羿射日弓？」
老妇点头如捣蒜：「族里的古老传说，后羿大神的神弓就藏在大漠深处的落日谷，只是」她声音渐低，「进去的人，没一个能活着出来。」
蔡佳轩与王嘉馨对视，她眼中虽有担忧，却也有坚定的光。他轻抚她汗湿的鬓角，柔声道：「你在此休养，我去去就回。」
王嘉馨抓住他的手，指尖微凉：「大漠中多妖邪，且双日之下，阳气过盛，恐伤你道体。」
他低头轻吻她的指尖：「当年在长江渡口，你以弱质之躯拒婚抗族，今日本座岂可因危险退缩？」说罢抽剑出鞘，雌寒光剑在双日下泛着冷冽碧光，「何况有此剑相伴，必能逢凶化吉。」
落日谷口，风沙如刀割面。蔡佳轩以竹杖点地，杖头凝聚的水汽在沙地上画出太极图，暂时挡住扑面而来的热浪。谷内景象诡异：左侧山壁刻满远