玄龄脸色铁青，从供桌抽屉里取出一卷黄绢——竟是恭帝御赐的《婚聘诏书》：“这是陛下亲许的联姻，你若抗命，便是抗旨！”他展开黄绢，上面朱笔批着“王谢联姻，共固社稷”八字，“明日，谢氏便会来下聘，你若再胡闹，便去华林园思过三年！”
殿外忽然传来清越的剑鸣，像远山上的鹤唳。嘉馨心头一震，知道是蔡佳轩在长江北岸练剑，雌雄双剑虽分南北，却能感应彼此。她闭眸，雌剑在掌心轻颤，与那剑鸣相和，竟在殿中激起一圈清光，吹得青铜灯芯爆响。
“好胆！”王玄龄察觉剑气，“你竟敢在祖祠里运功？来人，取家法！”
两名族卫抬着紫檀木匣进入，匣中是王氏家法——一根三尺长的荆条，浸过鳄鱼血，专责抗命子弟。顾氏扑上前，抱住嘉馨：“馨儿，快认错！你忘了，当年堂姐抗婚，被抽了三十荆条，至今不能下床！”
嘉馨望着荆条上的血痕，忽然想起蔡佳轩在画舫听雨悟道那晚，腕间剑穗被雨水打湿的模样。她轻轻推开母亲，解下腰间的水苍玉佩，放在供桌上：“今日，我以王氏女的身份起誓——”雌剑全出，剑光映着族谱上的列祖列宗，“若逼我嫁与谢玄之，我便断了这王氏血脉，让这剑，从此只护寒门！”
殿外的剑鸣突然激昂，像应和她的誓言。嘉馨忽觉掌心一热，低头见剑穗上的金丝竟在滴血——是雄剑主人的血，想必他在北岸，正以血祭剑，回应她的决心。
王玄龄颤抖着指向她：“你……你敢拿族谱发誓？”
“有何不敢？”嘉馨横剑于颈，“当年王敦公反叛，王氏几遭灭族，是百姓舍身相护，才有今日。如今我们却要踩着百姓的尸骨，维系这虚妄的荣耀，列祖列宗若泉下有知，怕也要羞愧！”
殿中寂静，唯有铜铃随风作响。顾氏泪如雨下，王弘业抬头，眼中竟有泪光。嘉馨知道，父亲虽为世族子弟，却常暗中周济寒门学子，此刻必是想起了那些在漏雨草棚里苦读的少年。
“罢了……”王玄龄忽然摆手，“将她禁足梧桐院，没有我的令，不许踏出半步！”他望向供桌上的玉佩，“谢氏下聘时，若她再敢胡闹，便夺了她的剑，送进尼姑庵！”
族卫上前，嘉馨却将雌剑插入供桌，剑穗上的九龙纹，竟与王