初雪总带着几分凌冽，朱雀桥畔的青石板结着薄冰，乌衣巷口的铜兽门环凝着霜花。蔡佳轩攥紧袖中那截九龙剑穗，指腹摩挲着丝绦上凹凸的鳞纹，前日在碧玉阶前匆匆一晤，王嘉馨指尖的温度似乎还停留在掌心——那时她将剑穗塞给他时，眼尾微红，鬓边的白梅簪正落着细雪。
他住在城南长干里的一处旧宅，原是祖父当年在太学当差时分得的院落，青瓦上的苔痕被冬雪压得发暗，木门轴转动时总发出吱呀声响。此刻他正踞坐在院中老槐树下，手中雌剑泛着幽蓝冷光，剑鞘上缠绕的九龙剑穗在风雪中轻轻摇曳，恍若活物一般。
“呼——”
一口白气混着霜渣喷出，蔡佳轩足尖点地，剑光如游龙绕体三匝，忽然手腕翻转，剑尖挑起檐角冰棱，冰晶碎成齑粉时，剑身上竟凝出一层细密的寒霜。这是老道传他的《灵枢经》，需借天地至阴至阳之气淬炼剑魄，可他总觉得，每当剑穗与雌剑相触，寒光便会多出几分温润，似有暗香浮动。
“哐当！”
柴门突然被踹开，个锦衣少年闯入院中，为首者腰悬玉具剑，靴底鎏金纹饰在雪地上踩出歪斜的印子。蔡佳轩认得这是琅琊王氏旁支的子弟王彪之。
“蔡家小子，你好大的胆子！”王彪之甩着镶狐毛的袖袍，目中尽是轻蔑，“我族姑母的贴身剑穗，也是你能沾染的？”他忽然瞥见蔡佳轩手中剑穗，脸色骤变，“还敢私藏信物，莫不是想攀附我王家？”
风雪在剑刃上凝成冰珠，蔡佳轩指尖抚过剑鞘上的凹痕——那是前日在巷口被锦衣卫鞭梢扫中的印记。他忽然想起王嘉馨递剑穗时的眼神，明明是世家贵女，眸中却有星光流转：“这剑穗原是祖父早年随桓公北伐时，鲜卑单于所赠，九龙盘玉，可镇邪祟。”此刻他将剑穗缠得更紧，指节因用力而泛白。
“我当是什么宝贝，不过是根破丝绦！”王彪之忽然拔剑，寒铁剑刃在雪光中泛着青芒，“今日便教你明白，寒门贱骨，配不上玉盘珍馐！”剑光劈来之际，蔡佳轩旋身避开，脚尖在积雪上划出半弧，雌剑出鞘三寸，寒芒映得对方瞳孔骤缩。
却在此时，院外传来清越的琴音。
宫商角徵羽，五音中竟带着剑气锐意，正是王嘉馨常弹的《高山流水》。蔡佳