大将军’，另加‘一等忠勇公’称号，再赏黄金千两、田产万亩以示褒奖。”
宁烈扑通跪倒磕头谢恩：“多谢陛下隆恩！臣必鞠躬尽瘁，无愧所托。”
彼此寒暄数句，她令左右退避，仅剩两人在高大的殿宇间对峙。
“讲讲吧，”
目光紧锁他的脸庞，“那厮司空明到底逃去哪儿？”
宁烈眉梢微皱，下意识摇摇头。
“说实话，他跑得太快，我们只搜罗到零星线索。有几个俘虏说，他八成投奔了西洋人的据点……”
长叹出口，她眉宇之间罩上一层阴影。
“这祸害迟早会卷土重来啊。”
“请陛下放心！”
宁烈语气坚定，“我已经派人加强海疆巡查，但凡有他踪迹，一定第一时间缉拿！”
她略颔首，却突然问道:“我听说最近北边冒出支叫‘天机营’的新军队？你知底细吗？”
这个问题把他问住了。
“臣也是丈二和尚摸不着脑袋，他们装备精良、训练严密，却来无影去无踪。
不仅协助我们打败逆贼，还从未主动邀功领赏，是哪路诸侯派来的？”
她若有所思地摩挲玉指。“世间怎会凭空多出如此奇兵？其中必藏玄机……”
他憋半天，又忍不住揣测一句:“……该不会是您暗中调拨的新锐部队吧？”
她忍俊不禁笑道:“别胡猜，我也是翻阅战报才知晓这回事，全然毫无预兆。”
两个人陷入短暂寂静，全场只剩烛火噼啪跳跃。
忽然，她提及另一个敏感话题:“顺便问一句，你调查南方那桩旧事，就是……关于宁婉，可有什么新线索吗？”