的声响，随即手脚并用地向后退去，直到消失在走廊的阴影里。
石门缓缓合拢，室内再次恢复了只有炉火噼啪声的死寂。
与此同时，金碧辉煌却透着一股沉沉暮气的皇帝寝宫内。
太子应玄站在龙床前，眉宇间带着忧色。
“父皇，近来都城内失踪的青壮百姓越来越多了，已经引起了些许恐慌，儿臣以为……”
龙床上的有臣国皇帝双目紧闭，脸色蜡黄，对太子的话仿佛置若罔闻，只有胸口微弱的起伏证明他还活着。
寝宫内弥漫着一股浓郁的熏香，却掩盖不住那丝若有若无的病气。
这时，李公公低眉顺眼地走了进来，步履轻快，与方才在石室外的恐惧判若两人。
“太子殿下，陛下该服药歇息了。”
他声音尖细，带着不容置疑的意味，同时示意旁边的宫女内侍退下。
太子应玄的目光锐利地扫过李公公，尤其在他拿出那个熟悉的白玉瓷瓶时，瞳孔微不可察地缩了一下。
他看到李公公小心翼翼地扶起皇帝，将一粒暗红色的丹药喂入父皇口中。
父皇像个提线木偶般，机械地吞咽下去。
一股寒意悄然爬上应玄的脊背。
“既然父皇要休息，儿臣便不打扰了。”
他面上不动声色，躬身行礼。
“儿臣告退。”
走出寝宫，温暖的阳光洒在身上，却驱不散他心头的阴霾。
他停下脚步，对身后一个不起眼的侍卫低声吩咐。
“跟上李福全，查清楚他每日这个时辰，去何处取药。”
“务必隐秘，不得打草惊蛇。”
侍卫无声点头，迅速隐入宫墙的阴影之中。
应玄抬头望向宫殿深处，眼神变得无比凝重。
失踪的百姓，父皇的丹药，那个神秘兮兮的内侍总管……
这其中，到底藏着怎样可怕的关联？
夜色如墨，将有臣国皇宫的重重殿宇浸染得一片沉寂。
唯有更漏滴答，在寂静中敲打着无形的节拍。
一道几乎与阴影融为一体的身影，正紧贴着冰冷的宫墙，悄无声息地移动。