“甜意法则，不过如此。”苏寒的法则解构之眼爆发出强光，将幻象分解成无数糖丝，“你偷了我夫君的残魂碎片，却学不会他眼里的痛。真正的护崽者，哪怕甜到骨髓，也会记得孩子受伤时的每声啼哭。”话音未落，星纹短刃化作万点星芒，将新形成的云团绞成齑粉。
云暴平息的刹那，糖葫芦岛的地面突然裂开，露出直通岛心的螺旋阶梯，阶梯两侧的糖晶壁上，密密麻麻嵌着护崽者的痛觉残片，每片残片都在重复同一句话：“痛吗？甜就不痛了。”苏寒握紧糖糖的小手，发现孩子掌心不知何时多了枚血色糖晶，正是从糖晶婴儿体内掉出的，上面刻着“苦”字。
“娘亲，我们还要往下吗？”糖糖仰头望着她，睫毛上还挂着未干的泪珠，却努力扯出笑脸，“糖糖不怕痛，糖糖有辣味糖针，还有娘亲的清醒糖浆。”苏寒看着孩子眼中倒映的自己，后颈的星砂印记正在发烫——那是夫君留下的护心印记，此刻与手中的血晶、糖糖的龙息形成共鸣。
她突然想起在苦糖核中看见的画面：当护崽者的痛觉被抽离，孩子就会失去最后的预警器。而天道余孽最害怕的，正是像糖糖这样能在甜意中保持痛觉敏锐的孩子，以及像她这样能将痛觉转化为守护力量的母亲。
“往下。”苏寒轻声回答，星纹短刃在阶梯上斩出安全区域，“因为下面，有爹爹留给我们的答案，还有所有护崽者不能忘记的痛。”当她的脚步踏上第一阶阶梯时，糖晶壁上的痛觉残片突然发出清越的鸣响，像极了破碎星渊的夜风，掠过星神殿时，那些悬挂的护心铃发出的叮当声。
云的残骸在身后渐渐消散，苏寒知道，下一层试炼只会更残酷。但此刻她怀中的糖糖正用辣味糖针给玉瓶中的残魂“扎针”，嘴里念叨着“痛痛飞出来，坏糖赶跑掉”，稚嫩的声音里带着不属于三岁孩童的坚定。她忽然明白，护崽者的道心从来不是独自承受痛苦，而是让孩子在甜蜜与疼痛的交织中，学会用痛觉守护自己，用清醒拥抱希望。