个勤劳憨厚的小伙。在闰姐儿心里，黑子虽说穷，可为人踏实，比那些油嘴滑舌的富家子弟强上百倍。她心想：“要是能跟他过上一辈子，哪怕吃糠咽菜，我也乐意！”
闰姐儿见黑子没精打采的样子，心里又难受又心疼。一听爹说不再供黑子上山，她急得不行，赶忙说道：“爹不愿供我供！你挖着参咱俩平分，挖不着我情愿白花这钱。我就不信，你就挖不着参！”黑子早就看出闰姐儿对自己的心意，可自己只是个穷伙计，哪里敢往深处想。如今听了闰姐儿这番掏心窝子的话，他感动得眼泪在眼眶里直打转，暗自发誓，就算拼了命，也要挖出人参来！
第三年，临上山那天，闰姐儿把黑子送出去老远。黑子背着行囊，一步三回头，闰姐儿就站在村子外的桥上，直到黑子爬上岭，身影消失在密林深处，她还痴痴地望着，久久不愿离去。
黑子进了山，在里头足足转了三个月，可还是一无所获。眼瞅着天越来越冷，他心里头直犯愁：“空着双手怎么下山？怎么对得起闰姐儿的一片心？”这天，他坐在一个砬子底下，望着四周空荡荡的山林，满心绝望。
正犯愁呢，冷不丁一抬头，只见碗子（人参生长的地方）上有一苗棒槌（人参）！黑子眼睛瞪得溜圆，扯着嗓子大喊一声：“棒槌！”他急三火四地爬上去，可到了跟前，却什么也没有。黑子不死心，从砬子顶下来以后，再抬头一看，那苗棒槌又出现了！他又赶忙爬上去，结果还是扑了个空。
如此反复几次，黑子心里头一阵难过，眼泪“唰”地就掉下来了。他满心委屈地想：“黑子啊黑子，放山三年才看见一苗参，还一会儿出来，一会儿又没有了，我真是没福！空着手回去，哪还有脸见人？怎么对得起闰姐儿？我就死在这儿吧，别去连累别人了！”
想到这儿，黑子心一横，解下裤带挂在树上，牙一咬，眼一闭，刚往脖子上挂，就见那苗棒槌通红的顶子，红得耀眼。黑子心里一激灵：“这到底咋回事？我就算死，也要看个明白！”他强撑着爬起来，又爬到碗子上细细察看，可到了那儿，棒槌又没影了。他刚从砬子上下来，又把裤带往脖子上套，那苗棒槌又出现了。
就这样，黑子一连上去下来八趟，八次把裤带往脖子上套，可每次都被那神秘的棒槌吸引