上回书说到，康熙帝凭借非凡的政治智慧和军事谋略，内平三藩、收复台湾，外御沙俄，稳固了大清江山，开创“康乾盛世”。然而，英雄暮年，他也陷入立储的艰难抉择，诸位皇子为争皇位，掀起了一场惊心动魄的“九子夺嫡”大戏。
这康熙帝皇子众多，其中参与夺嫡的主要有大阿哥胤禔、二阿哥胤礽、三阿哥胤祉、四阿哥胤禛、八阿哥胤禩、九阿哥胤禟、十阿哥胤、十三阿哥胤祥、十四阿哥胤禵。这九位皇子，各怀心思，背后又有不同势力支持，一时间，宫廷内外波谲云诡，暗流涌动。
先说这二阿哥胤礽，他乃康熙帝嫡长子，早早被立为太子，备受恩宠，自幼便接受皇家顶级教育，身边也聚集了一批朝廷重臣。可时间一长，胤礽逐渐恃宠而骄，行事愈发乖张，不仅奢靡无度，还对康熙帝表现出不满与怨恨，甚至妄图提前登基。康熙帝忍无可忍，两度废立太子，太子党也随之失势。
大阿哥胤禔见太子被废，以为机会来了，他急于表现，向康熙帝进谗言，甚至提议诛杀胤礽，这般狠辣无情让康熙帝大为震怒，直接将他圈禁，胤禔就此出局。
三阿哥胤祉，饱读诗书，才华横溢，本无心争位，可看到兄弟们争得你死我活，也想趁机捞一把。他暗中搜集大阿哥的罪证，在关键时刻落井下石，向康熙帝告发，这一举动虽让他赢得了康熙帝的些许好感，但也让其他皇子对他心生嫌隙，他始终未能成为夺嫡的核心人物。
八阿哥胤禩，素有“八贤王”之称，为人谦和，礼贤下士，广结人脉，在朝廷中威望颇高，许多大臣都支持他。他的身边还聚集了九阿哥胤禟、十阿哥胤，这三人组成了实力强劲的“八爷党”。但胤禩太过锋芒毕露，引起了康熙帝的警惕，再加上他出身低微，最终被康熙帝所厌弃，夺嫡之路戛然而止。
十四阿哥胤禵，与四阿哥胤禛同母所生，却和八阿哥胤禩走得很近。他手握兵权，在西北立下赫赫战功，被康熙帝封为“抚远大将军”，一时间风光无限。八爷党把希望寄托在他身上，可远在西北，他难以掌控京城局势，夺嫡变数丛生。
四阿哥胤禛，为人沉稳内敛，喜怒不形于色。他表面对皇位不甚在意，暗中却在培植自己的势力，他与十三阿哥胤祥结为同盟，又拉拢了隆科多