上回书说到，李世民扫平各方势力，登基称帝开创贞观之治，而李元霸的传奇虽戛然而止，却永远刻在人们心中。这大唐初定，百废待兴，太宗皇帝李世民深知，这江山得来不易，守成更是艰难。
长安城中，皇宫大殿之上，李世民端坐龙椅，目光炯炯扫视着殿下群臣。身旁，长孙无忌、房玄龄、杜如晦等一众肱骨之臣分列两旁，皆是神色肃然。李世民开口道：“如今我大唐虽已平定四方，但民生凋敝，百业待兴，诸位爱卿可有良策？”房玄龄出列，躬身说道：“陛下，当务之急是轻徭薄赋，让百姓休养生息。臣建议减免各地赋税，鼓励农耕，兴修水利，如此方能恢复民生。”李世民微微颔首，心中认可，又问：“那吏治方面，该如何整顿？”杜如晦向前一步，朗声道：“选拔贤能，惩治贪官污吏。设立严格的考核制度，让为官者皆能奉公守法，为百姓谋福祉。”李世民点头称是，当即下旨，推行各项新政。
朝堂之事暂且按下不表，咱们再把目光投向民间。长安城外的一处小镇，有个叫刘二的年轻后生，家中世代务农。新政推行后，他家的赋税大幅减少，还领到了官府发放的农具和种子。刘二干劲十足，每日天不亮就下田劳作。这一年风调雨顺，庄稼长势喜人，到了秋收时节，粮食堆满了仓。刘二满心欢喜，带着妻儿来到镇上，准备添置些生活用品。小镇上热闹非凡，人来人往，店铺林立。刘二感慨道：“多亏了当今圣上的好政策，咱们老百姓才有如今的好日子。”
可这天下之大，并非处处太平。大唐边疆，突厥人虎视眈眈。突厥可汗颉利听闻大唐初定，内部尚在整顿，便想趁机捞上一把。他集结了十万大军，浩浩荡荡向大唐边境进发，所到之处烧杀抢掠，百姓苦不堪言。边关守将急报传至长安，李世民得知后，龙颜大怒：“这突厥竟如此猖獗，朕定要让他们知道我大唐的厉害！”当即召集众将商议对策。
尉迟恭挺身而出，大声道：“陛下，末将愿率大军出征，定要将突厥打得落花流水！”李世民看着尉迟恭，微微点头：“敬德，你勇猛过人，但突厥骑兵机动性强，不可贸然出击。”这时，李靖出列，献上一计：“陛下，臣以为可先派使者前往突厥，稳住颉利可汗，拖延时间。同时，暗中调兵遣将，在突厥大军必经之路设下埋伏