上回书说到，李隆基联合太平公主平定韦氏之乱，李旦复位称帝，李隆基被立为太子。可太平公主自恃功高，妄图效仿武则天干预朝政，与太子李隆基之间矛盾日益尖锐，一场新的权力争斗一触即发。
李旦在位期间，太平公主在朝堂上安插亲信，势力如日中天。宰相七人，其中五人出自她的门下，朝堂政令，多按她的意思行事。太平公主常常在李旦面前诋毁李隆基，意图废掉这个太子。李旦夹在妹妹和儿子之间，左右为难，他既感激太平公主在复位一事上的助力，又深知李隆基的才能与抱负。
一日，李旦召集群臣商议朝政，太平公主在一旁公然对太子的建议提出反对，言辞激烈，丝毫不给太子留情面。李隆基心中虽愤怒，但他深知此时还不是与太平公主正面冲突的时候，只能强压怒火，隐忍不发。退朝之后，李隆基的亲信纷纷进言：“殿下，太平公主如此嚣张，若不早做打算，恐有大祸。”李隆基沉思片刻，说道：“我等不可轻举妄动，如今还需等待时机。”
然而，太平公主却等不及了，她与亲信们密谋，打算发动政变，废掉李隆基，另立傀儡。消息传到李隆基耳中，他知道，生死存亡的时刻到了。于是，李隆基当机立断，决定先下手为强。
先天二年七月，李隆基率领羽林军，以迅雷不及掩耳之势，冲入太平公主府中。太平公主措手不及，她的党羽纷纷被擒或被杀。太平公主见大势已去，逃入山寺。三日后，被李隆基赐死家中，其势力被连根拔起。至此，李隆基彻底铲除了太平公主集团，扫清了登基之路上的最大障碍。
同年八月，李旦禅位于李隆基，李隆基正式登基称帝，是为唐玄宗。唐玄宗即位之初，锐意进取，立志要开创一番盛世。他重用姚崇、宋璟等贤相，虚心纳谏，广开言路。姚崇向唐玄宗提出“十事要说”，包括废除严刑峻法、禁止宦官和外戚干政、减轻赋税等十条建议，唐玄宗一一采纳。
在姚崇、宋璟等大臣的辅佐下，唐玄宗推行了一系列改革措施。在政治上，精简机构，裁减冗员，提高行政效率；在经济上，清查户口，开垦荒地，兴修水利，促进农业生产；在军事上，改革兵制，加强边防建设。经过多年的努力，唐朝国力蒸蒸日上，百姓安居乐业，社会呈现出一片繁荣景象，