，四人化装成外路客商，开始四处暗访。
有一天，他们投宿在东门街万安客栈。客栈里有一客人正说得唾沫横飞，编出一篇金老鼠失盗记，把那强盗说得神乎其神，仿佛能从天窗飞进屋里，走路脚不点地。兆昌庆一听，当场就把这个客人给捉到了。那客人吓得脸色惨白，连忙解释道：“这只是开玩笑的，就叫新编金老鼠失盗记，客官不要误会，这不是真的，只是讲故事罢了。”兆昌庆无奈，只好低着头走了，不再理会这个胡说八道的客人。
封城的第二天下午，一队出殡的行列从圆圈街出发，吹吹打打，哭哭啼啼。队伍经过东铺头、草花街，转探花街后朝着北门而来，到了城门口，便要求守城官开城门放行。守城官不敢擅自做主，赶忙派人去报告徐胡县老爷，说：“有一家刚刚死了人，急着要出殡出城，请示老爷是否开城门？”
徐胡一听，心中顿感奇怪，暗自思忖：按照本地风俗，人死后通常要停棺数日，怎么这家死了人马上就要埋？这其中必定有蹊跷。于是，他下令道：“开城门放行！”差人领命而去，徐胡和师爷万智君相视一笑，万智君说道：“可能，蛇出洞了。”徐胡微笑着回应：“提蛇去！”
随后，徐胡带着万智君、兆昌庆、潘连生一行，化装成外路人，匆忙赶往北门。他们在北门大庙木棉树脚等待出殡队伍。只见那出殡队伍出了北门，过了糖市仔，便把棺材抬进了北庙后面的一间破房子里。接着，吹鼓手、八音等殡仪队都被打发走了，房子里只剩下七个孝男和四个孝妇。
徐胡等人假装问路，慢慢靠近那间破房子，偷偷往屋里观看。这一看，他们发现了诸多疑点：四个孝妇很快就脱下了麻衣，个个浓妆艳抹，穿着红花袄、绣花裙；而那些孝男们也是喜笑颜开，脸上毫无泪痕，全然不像是死了亲人的孝子。潘连生眼尖，一下子认出其中二人是康乐道迎春院的窑子碧桃和荷香。
徐胡心中已然明白几分，他觉得此事定有诈。于是，他附在万师爷耳边如此这般地交代了一番，留下兆昌庆继续监视，自己则带着潘连生匆匆回到县衙。
徐胡一回到县衙，立即升堂，发下火签，令差人到康乐道迎春院去捉鸨母许氏到案。这许鸨母平日里虽然在风月场中打滚，但从未见过县老爷，此刻被带到公