翌日黎明。
螭吻军战士浩浩荡荡离开白虎城。
走在前面的宁芙突然驻足，寒螭剑穗在夜风中轻轻摇晃。
\"将军？\"
\"编歪了。\"宁芙头也不回地说，\"重来。\"
李当归笑着应了，回头望了一眼远处。
白虎城门上的火炬连成星河，而星河尽头，有盏小小的灯笼还亮着，像永不熄灭的归途记号。
第五日的黄昏，紫金关的轮廓终于刺破地平线。
李当归勒住战马时，一粒砂砾正巧打进他干裂的唇缝，血腥味混着关隘特有的铁锈味在口腔里蔓延开来。
\"比军报里说的更糟。\"宁芙寒声道。
残阳下的雄关像头负伤的巨兽，城墙上的爪痕还渗着新鲜树脂——那是今晨刚修补的。
狻猊军的黑旗在箭楼半颓的垛口间耷拉着，远处赑屃军的玄甲重骑正拖着撞变形的盾车撤回关内。
\"螭吻军到——！\"
传令兵的嘶吼惊起一群食腐鸦。
李当归跟着宁芙穿过瓮城时，看见青石缝里嵌着半截断矛，矛杆上缠的俱卢族水草绳还在滴水。
\"李当归？\"沙哑的嗓音从马厩后传来。
满脸烟灰的毕方窜出来，火瞳在暮色中亮得吓人，\"你们可算\"他的话戛然而止，突然拽着李当归扑倒在地。
\"轰！\"
一道水桶粗的雷光劈在方才站立处，焦土味瞬间炸开。
关墙上的警钟疯狂震荡，远处传来非人般的尖啸：
\"焚天老儿的走狗们——！\"
李当归滚到掩体后抬头，看见月光正被乌云吞噬。
云层间隐约游动着巨蛇般的阴影，每次翻腾都带起刺目的电光。
那不是自然界的雷云——是般度族的\"云象\"战阵。
\"见鬼，他们今天第三次冲锋了！\"毕方吐出嘴里的泥，指尖窜起的火苗照亮他开裂的指甲，\"狴犴军折了三百多人才\"
宁芙的剑突然横在两人面前。
寒螭剑鞘上凝结的冰晶正以肉眼可见的速度消融——这是暴雨将至的征兆。