城中精锐，三日内增援。\"
沙盘上，代表白虎城守军的木雕被一枚枚移向前线。
\"如此一来，城内守备空虚。\"狴犴军统领皱眉。
花生大士的杖尖重重敲在沙盘中央：\"所以从今日起，各营新兵编入城防，轮值巡逻！\"
螭吻军营内，宁芙将调令竹简\"啪\"地合上。
\"都听清了？\"她冷眼扫过列队的新兵，\"白日照常训练，夜间分四队巡城。\"
李当归忍不住看向西城方向——百草堂的炊烟正在那个方位袅袅升起。
\"李当归！\"宁芙突然点名，\"东城丙队，你任副领队。\"
\"东城？\"他脱口而出，又急忙改口，\"属下领命！\"
解散后，李当归鼓足勇气追上正要离去的宁芙。
\"将军！\"他声音发紧，\"属下能否申请\"
\"不能。\"宁芙头也不回地打断，\"各营分区是死令。\"
寒螭剑的霜气在地面划出一道界线，仿佛在警告他不要逾越。
\"青鸢在百草堂。\"她终于侧过脸，夕阳在那双冷眸里染上罕见的暖色，\"不必担忧你姐姐。\"
“专心巡逻。”她只丢下这一句，便转身离去。
李当归握紧手中铜牌，上面刻着“东城巡卫”四个字，心中微涩。
夜幕降临，东城长街。
李当归与同袍举着火把，沿街巡查。
商铺早已关门，唯有几处酒馆还亮着灯，里面传来醉汉的喧闹声。
“听说西城前几日有怪事。”同行的王二低声道，“夜里总听见水声，可附近明明没河。”
李当归心头一跳，手指不自觉地摸向剑柄。
“专心。”领队的老兵呵斥，“东城才是我们的地界！”
巡逻结束已是子时。
李当归回到营帐，疲惫地坐下。
往日此时，他本该在校场加练剑法，可如今……
他盯着自己的手掌，指节因长时间握火把而微微发红。
“耽搁了……”他喃喃道。
“剑，非得用手练？”