有外人窥探，一屋子孤儿寡母，无依无靠，银烛不免心焦。
明思盯着镜子瞧，跪了半日，又淋雨受冻，面色惨白，哪还有美色可言，“你去找周嬷嬷要一张红纸。”
红纸沾了水，用唇一抿，唇瓣便成了雪中红梅，气色也跟着好起来了。
明思扬起唇角笑了笑，可惜实在笑得难看，这样的她，还有价值吗？
在镜前呆坐片刻，雨停了，明思换了身衣裳，银烛忍不住问：“天色晚了，姑娘要去哪？”
“你随我出去一趟。”明思走出巷子，马车果然还未离开，蒋陵放下马凳。
主仆上了马车，车轱辘转了起来，马车行了大半个时辰，驶入城西一座僻静的宅院，银烛扶着明思下来。
“明姑娘这边请。”蒋陵在前方带路。
夜色四起，天彻底暗了，宅院里错落有致地挂着一盏盏精巧的宫灯，似银河星幕，这是皇家大内才有的手艺，银烛扶着自家姑娘，屏气吞声。
穿过九曲回廊，蒋陵停在了一处临湖而建的阁楼前，“主子在楼上，烦请明姑娘独自上楼。”
明思看了眼银烛。
银烛忐忑不安，“姑娘……”
“你在这等我。”明思拂开她的手，提起裙摆，拾阶而上。
木质楼梯上铺着昂贵的金线地毯，像是踩在云端，明思上了二楼，一眼便透过栏杆瞧见阁楼下方的湖泊。
湖中菡萏已过了花期，只剩下残存的枯荷败叶，湖边立着形状各异的太湖石，在夜里似一个个怪物。
推开房门，明思抬步入内，秋日的寒冷尽数消散，屋内暖如三春，一座精妙的百宝嵌山水纹八扇曲屏映入眼帘，隔绝了屋内的视野。
她反手合上门，无声越过屏风，内里摆着张红木雕云龙纹翘头书案，华美的琉璃灯盏散发着莹莹光辉，一角的金铜博山炉升腾起袅袅雾气，燃着名贵的龙涎香。
书案后，一位身着玄色锦衣的年轻男子端坐在太师椅上，微微垂首看着手中的书册，好似没注意到明思的闯入。
明思在书案前站定，屈膝行了礼，“殿下万安。”
不得回音，屋内静得能听见雨水从檐角落下的嘀嗒声。
明思抿了抿红唇，