“呵呵，知道这些事有多难吗？实话告诉你，只要我们少爷想查，天下就没什么能瞒得过他的。”
苏二说着，轻轻拍了拍杨启惨白的脸颊。
“所以呀，收起你的异心吧，好好为我们少爷办事。
明白了吗？”
杨启无言以对，只能匆忙点头。
“是，是！小的定会为少爷尽心效力，就像忠犬护主一样。”
内心却满是疑惑和恐惧，思索自己的那些受贿、欺压百姓之事是如何暴露的。
而他也深知，从这一刻起，自己已经变成了他人手中的棋子……
——
春和殿，或称东宫。
一间偏厅里，太子妃吕氏正坐在椅子上，督促着她的儿子朱允炆挑灯苦读。
“夫子云：学而不思则罔，思而不学则殆。
夫子又云：温故而知新，可做导师也。
三人同行，必有吾师焉。
……”
读书声回荡在屋内，朗朗清晰。
看着朱允炆勤奋的样子，吕氏面露欣慰的笑容，继而开始畅想未来：若日后洪武帝朱元璋驾崩，自己儿子被立为太子，或是将来某日登上皇位继承大统，成为明朝的第三位天子，那她便成为了太后，权柄加身，高踞于整个国家之巅。
到那时，即便是当朝天子，恐怕每日都要跪拜问安呢。
正当她沉浸在美梦之中时，朱允炆突然开口：“母妃，孩儿真的很累了，今日是否能够暂停读书，休息片刻？明早继续好不好？”
吕氏闻声收回思绪，转头看见儿子一副疲惫不堪的表情，怒气陡升，喝斥道：“不行！”
朱允炆受惊，满含惧意地看着母亲。
吕氏意识到自己的语气过于强硬，于是缓了缓神情，轻言软语解释道：“孩子啊，并非为娘不疼你，只是你要牢记自己的身份，你是大明的皇长孙，注定要承接祖业与家国重担。
今日的小苦小累不过是通向未来的阶梯，这一切都是为了你更好罢了。”
听了吕氏一番教诲，朱允炆内心的惶恐渐渐减轻了一些。
可毕竟是个孩童，深夜依然埋首书卷对他而言实为煎熬。