暮色浸透太液池的涟漪，陆真攥着绣了半月的银丝腰带，指尖被针脚磨得发红。远处传来更鼓声，亥时已至，她望着蓬莱亭飞翘的檐角，心跳声几乎要盖过水面的波纹。
暗影中，娄青蔷贴着朱漆廊柱屏息凝神。自那日撞见陆真与高湛争执，她便暗中派人盯梢，此刻亲耳听到高湛低沉的嗓音传来：“为何如此莽撞？这腰带”话未说完，陆真急促的呼吸声清晰可辨：“阿展，我知你护我周全，可总该听我把话说完”
娄青蔷瞳孔骤缩，指甲深深掐进掌心。月光掠过她发间的鎏金步摇，在青砖上投下细碎的阴影。她示意身后宫女屏息，将耳朵贴得更近，却见高湛突然猛地推开陆真，腰带在空中划出苍白的弧线坠入池中。
“痴人说梦！”高湛的怒吼惊飞芦苇丛中的白鹭，“也不掂量自己身份！”陆真踉跄后退，泪珠砸在衣襟上晕开深色痕迹。娄青蔷咬住下唇，眼底翻涌着狂喜——原来那日并非争吵，竟是定情不成反生嫌隙！
待陆真哭着跑远，娄青蔷踩着满地碎银般的月光，望着池面漂浮的腰带残片轻笑出声。夜风掀起她的广袖，袖口暗藏的朱砂印无声拓在廊柱上，宛如一道血色符咒。这场戏码，足够她在太后面前编排一出“宫女勾引侍卫”的好戏了。
陆真跌跌撞撞冲出宫苑，泪水模糊了双眼，满心都是高湛绝情的话语。她一路奔至宫外的醉仙居，推开雕花木门，酒肆内嘈杂的喧闹声扑面而来。
“来一坛烈酒！”陆真嗓音沙哑，重重拍在斑驳的木桌上。老板娘瞥见她泛红的眼眶和凌乱的发髻，虽觉诧异，却也麻利地抱来一坛女儿红。陆真抓起酒坛，仰头猛灌，辛辣的酒水顺着嘴角流下，灼烧着喉咙，却不及心中的刺痛万分之一。
角落里，娄青蔷戴着帷帽，嘴角挂着阴冷的笑意，看着陆真狼狈的模样。她招来店小二，压低声音道：“去，告诉沈嘉碧，就说陆真在醉仙居买醉，失魂落魄的样子，指不定能挖出什么把柄。”店小二领命而去，娄青蔷端起酒杯，轻抿一口，眼中满是算计。
陆真一杯接一杯地喝着，脑海中不断回想着高湛冷漠的神情和决绝的话语。“为什么为什么要这样对我”她喃喃自语，泪水混着酒水滑落。酒意上涌，她的意识渐渐模糊，伏在桌上昏睡过去。