沈嘉碧瞬间僵住，方才陆真伪造的“证据”里，确实有她和父亲同衙役接触的画面。陆真松开手，任由她狼狈跌坐在地，裙摆沾满泥污：“好自为之吧。”转身时，她对着虚空低语：“系统，启动监控沈府动向任务。”暮色渐浓，她望着宫墙尽头的晚霞，唇角勾起毒蛇般的弧度——这场游戏，才刚刚开始。
沈嘉碧被侍卫拖走时，凄厉的哭喊声回荡在宫道上，陆真望着她狼狈的背影，眼底的寒意未减分毫。转身时，却撞进一双深邃的眼眸——高湛不知何时已立在廊下，目光沉沉地扫过她泛红的指尖。
“下手够狠。”高湛走近，声音里带着几分意味不明的笑意。他抬手欲触陆真发间歪斜的步摇，却在触及前堪堪顿住，“沈府不会善罢甘休，尤其是”他话音未落，远处突然传来瓷器碎裂的声响。
两人循声望去，只见娄青蔷正揪着一名小宫女的衣领，满地狼藉的胭脂水粉中，赫然躺着半块带血的帕子。“贱丫头！谁准你碰我的东西？”娄青蔷尖利的嗓音刺破暮色，她染着丹蔻的指甲深深掐进宫女脖颈，“这胭脂里混了什么脏东西？”
陆真瞳孔微缩，系统提示音在耳畔骤然响起：“检测到娄青蔷触发支线任务——‘毒胭脂’事件，目标：将罪名嫁祸沈嘉敏。”她余光瞥见高湛紧锁的眉头，心中顿时有了计较。
“长广王殿下，此事恐怕另有隐情。”陆真轻声开口，指尖在袖中轻点系统界面，一份伪造的账目表悄然生成，“前些日子，我曾见沈嘉敏的贴身侍女出入娄尚宫的库房”她话未说完，娄青蔷已猛地转身，眼中闪过阴鸷：“陆真，你少在这里血口喷人！”
夜色渐浓，宫灯次第亮起。陆真望着娄青蔷拂袖而去的背影，嘴角勾起一抹冷笑。系统面板上，“毒胭脂”任务进度条已推进至30。她低头摩挲着狼牙令，冰凉的触感从掌心蔓延至全身——这场宫斗的棋盘上，沈嘉碧不过是第一步棋，真正的对手，还在暗处蛰伏。
暮色四合，宫灯初上，陆真倚着尚宫局的朱红廊柱，看着天边最后一抹晚霞消散。今日连番交锋，沈嘉碧狼狈受惩的模样仍历历在目，掌心因扇她巴掌而泛起的微痛，此刻竟化作了快意。
高湛临走前意味深长的叮嘱还萦绕在耳畔：“当心沈府反扑。