陆真攥着沾满泥浆的宫婢令牌，在侍卫的推搡下踉跄踏入冷宫宫门。朱漆剥落的宫墙上爬满枯藤，寒风卷着枯叶掠过空荡荡的回廊，远处传来若有若无的啜泣声。三日前她因顶撞王尚仪，被冠以“不敬宫规”之罪，罚入秦太妃所居的栖梧殿。
栖梧殿内霉味刺鼻，蛛网垂落。秦太妃裹着褪色的狐裘蜷缩在榻上，发间金钗歪斜，目光呆滞地望着窗外。陆真敛衽行礼时，瞥见角落蜷缩着个圆脸宫女，正用树枝在地上涂画。“我叫何洛丹！”女孩突然跳起来，脸上还沾着炭灰，“姐姐别怕，太妃娘娘只是不爱说话。”
入夜后，陆真在漏雨的偏殿整理被褥，发现墙角堆着几本残破的典籍。她想起父亲教过的修补古籍之法，便撕下裙摆细细裱糊。第二日清晨，秦太妃拄着雕花拐杖出现在门口，浑浊的眼中闪过一丝惊讶——那个总被其他宫婢嘲笑“疯癫”的太妃，竟默默盯着她修补书页的动作许久。
半月后的暴雨夜，秦太妃突然发起高热，呓语着前朝旧事。陆真冒雨在冷宫后园寻找草药，荆棘划破了手臂，终于在腐叶堆里翻出几株车前草。她将草药熬成汤汁，一勺勺喂给昏迷的太妃，又用冷水浸湿帕子为其降温。何洛丹举着破旧的油纸伞守在门口，看着陆真忙碌的身影，悄悄将捡到的半块桂花糕塞进她掌心。
与此同时，长广王府中，高湛将玉佩拍在案上：“再找不到陆真，就掘地三尺！”巧儿捏着绢帕绞着手指，前日故意误导高湛说陆真被发落皇陵，此刻见他眼底血丝，不禁心生怯意。元禄望着主子来回踱步的身影，低声道：“殿下，冷宫栖梧殿或许该派人查探？”
栖梧殿内，陆真正给苏醒的秦太妃梳头。铜镜映出太妃日渐红润的面容，她突然开口：“丫头，可愿学些女官课业？”陆真手中木梳一颤，转头看见暗处走出个灰衣老妇——竟是曾执掌尚宫局的杜司仪。“修补古籍时的手法，倒有几分功底。”杜司仪抚着褪色的宫绦，“你若能誊抄完这十箱旧档，我便教你六局规制。”
深夜，陆真就着油灯抄写《宫仪典章》，何洛丹趴在一旁用炭笔涂鸦。窗外传来乌鸦啼叫，远处宫墙上火把明灭，她望着案头渐渐堆高的抄本，想起父亲临终前“出人头地”的嘱托，握笔的手又紧了几分。而此刻的长广王府，高湛已