脸爬起来，踩着绣鞋夺路而逃，发间金步摇在奔跑中叮当作响。
陆真望着她远去的背影，揉了揉发麻的手腕。身后突然传来清咳声，她转身看见高湛斜倚在月洞门旁，嘴角噙着似笑非笑的弧度。“这般泼辣，倒与初见时判若两人。”他晃了晃手中的琉璃盏，琥珀色茶汤映出陆真泛红的眼尾。
陆真别过脸去：“在这吃人不吐骨头的宫里，不狠些怎么活下去？”话音未落，远处突然传来急促的脚步声。小太监捧着明黄诏书跌跌撞撞跑来，宣读完太后旨意后，陆真才知道自己被破格提拔为尚宫局掌珍，专门负责太后寿礼筹备。
当夜，陆真在铜镜前擦拭银簪，烛火摇曳间，镜中倒影与白日里刻意扮丑的模样重叠。她忽然想起父亲临终前的话：“真儿，越是暗室，越要活出光来。”窗外的月光透过雕花窗棂洒落，在地上勾勒出斑驳的纹路，如同她即将展开的未知前路。
暴雨拍打着尚宫局的琉璃瓦，陆真将最后一片金箔嵌入太后寿冠，烛火在雨幕中摇曳不定。突然，廊下传来急促脚步声，值夜宫女脸色惨白：“掌珍！西域进贡的夜明珠不见了！”
陆真攥着镊子的手骤然收紧。那枚夜明珠是冠冕最关键的镇嵌之物，若在寿宴前遗失，必被冠上“办事不力”的罪名。她冲进库房时，沈嘉碧正伏在案前抽泣，珍珠耳坠随着肩膀抖动轻晃：“都怪我，不该擅自进来查看”
“沈姑娘对夜明珠倒是格外上心。”陆真蹲下身，指尖拂过满地狼藉。窗棂上的铜锁被蛮力撬开，却未留下任何撬痕——这分明是用特制钥匙所为。她突然抓起沈嘉碧的手腕，涂着丹蔻的指尖上沾着些许金粉，与寿冠的用料一模一样。
“掌珍这是何意？”沈嘉碧猛地抽回手，“不过是来帮忙，却被这般诬陷！”她转身要走，裙摆扫落桌上的砚台。陆真瞥见砚台底部的暗格微微开启，一道银光闪过——正是太后命她寻找的失踪的鎏金步摇。
深夜，陆真举着油灯再次潜入库房。月光透过气窗洒在地面，照出一串若隐若现的水痕。顺着痕迹寻去，她在墙角发现半块碎瓷，边缘残留着沈嘉碧最爱的月桂香膏。当她掀开墙皮，暗格里赫然躺着被掉包的假夜明珠，底部刻着细小的“沈”字。
“找到了。”高湛的声音从