午后的阳光透过雕花窗棂，在内侍局青砖地上投下细碎光影。王尚仪端坐在檀木椅上，凤目微眯盯着跪在阶前的陆真：\"三番五次触怒宫规，今日若不能将《内宫典仪》倒背如流，即刻逐出宫廷！\"
陆真攥紧掌心，指甲几乎掐进肉里。她深吸一口气，记忆如潮水漫过脑海，将那些日夜苦读的条文化作清朗字句。一旁的杨姑姑攥着帕子的手微微发抖，趁王尚仪不备时快速比出手势，用口型提示着生僻条目。当最后一个字落音，陆真额角已布满冷汗。
\"不过是死记硬背！\"王尚仪冷笑一声，\"来人，重责二十板子！\"两名嬷嬷应声上前，檀木杖重重落在陆真后背。她咬着下唇，直到血腥味在口中蔓延，始终未吭一声。
与此同时，长广王府内，高湛摩挲着玉佩，眸中闪过一丝不易察觉的忧虑：\"这玉佩的确是我的。既然内侍局拿着它去寻，陆真必定在宫中。\"忠叔欲言又止：\"殿下，不如直接向皇上要人？\"高湛摇头：\"娄太后与萧贵妃对我忌惮已久，贸然行动恐将她置于险地。\"
陆真拖着伤躯回到用勤店，杨姑姑红着眼眶为她擦拭伤口：\"何苦非要留在这吃人不吐骨头的地方？莫不是想攀龙附凤？\"陆真望着窗外摇曳的宫灯，声音哽咽：\"姑姑，我爹被继母陷害致死，我入宫只为考取女官，为父申冤。\"
话音未落，院落外突然传来争吵声。阿宁涨红着脸拦住沈嘉碧：\"你为何要向王尚仪告密？都是姐妹，怎能如此歹毒！\"沈嘉碧扬起锦帕，冷笑道：\"不守宫规的人，也配称姐妹？\"她扬起手正要打人，陆真猛地抓住她手腕：\"同为宫婢，何必相煎？\"
此时，杨姑姑匆匆赶来宣布：\"太后六十大寿在即，各坊需准备寿礼。优胜者可升为三等女官，最差的\"她顿了顿，\"即刻发卖出宫。\"
沈嘉碧掏出锦盒，珍珠在阳光下折射出璀璨光芒：\"我要为太后制作珍珠霞帔。\"陆真望着盒中珠光，忽然想起陆府祠堂的匾额——父亲生前常说，贵重之物反易俗气。她灵机一动：\"太后阅尽奇珍，我们不如以百种寿字绣制锦帐，既有心意又显学识。\"
当陆真带人收集寿字时，却发现最关键的鲜卑文寿字不翼而飞