头望去，沈碧的身影消失在宫墙拐角，月光照见她裙角沾着的暗褐色痕迹——分明是陈秋娘绣鞋上的金线。
娄明月把玩着高湛的玉佩，那是腊梅从长公主府带回的物件。“原来你心心念念的姑娘，就在宫里。”她对着铜镜整理凤冠，镜中倒影与案头的密诏重叠，上面写着“宴上除湛，嫁祸萧氏”。窗外的菊花被夜风吹得簌簌作响，仿佛无数双窥视的眼睛。
卯时的御花园，老槐树的枝桠在晨雾中若隐若现。陆真攥着玉佩，指甲几乎掐进掌心。当沈嘉碧的身影从假山后转出时，她闻到对方身上浓烈的龙涎香——那是只有太后近身宫女才配用的香料。
“陆姑娘胆子不小。”沈嘉碧甩了甩绣帕，露出腕间新得的金镯子，“陈秋娘的死，你是不是看出什么了？”话音未落，四周突然涌出数名侍卫。陆真后退半步，却摸到背后树干上凸起的暗纹——正是玉佩能够嵌入的形状。
千钧一发之际，高湛的声音穿透雾气：“都退下！”玄色衣袍掠过陆真身侧，他伸手扣住沈嘉碧脉门，“说，太后究竟要在赏菊宴上做什么？”沈嘉碧突然惨笑，咬破口中藏着的毒囊，在毒发前嘶声喊道：“你以为……那毒酒真是给丽嫔准备的？”
陆真望着沈嘉碧逐渐冰冷的尸体，突然想起绣鞋上的并蒂菊纹样——与高湛轿帘暗纹、太后密诏落款一模一样。高湛将玉佩嵌入树中机关，一道暗门缓缓开启，里面堆满密函，最上面的一封写着：“萧氏勾结外敌，证据藏于绣鞋夹层。”
“好个一石三鸟之计。”高湛指尖捏碎密函，“太后既能铲除萧贵妃，又能栽赃我与外敌勾结，还能借机打压皇兄。”他转身看向陆真，目光灼灼，“你绣的并蒂菊，可有特别之处？”
陆真心头一震，想起陈秋娘拿走绣鞋前，自己曾在鞋底绣了朵反方向的菊花。两人匆忙间谁也没注意，那朵花竟与密函上的萧氏族徽重合。与此同时，小爱系统的警报在她脑海炸响：【检测到重大阴谋！触发主线任务：破解太后栽赃铁证，倒计时12小时】
另一边，娄明月正在试穿新制的朝服，金丝绣成的菊花在阳光下泛着冷光。王尚宫匆匆来报沈嘉碧身亡，她却慢条斯理戴上凤钗：“死了更好，省得泄露机密。让御膳房在高湛的酒里加量，再把伪造的密