绸缎庄内，陆真指尖抚过账本上的蝇头小字，烛火将她的影子投在红木屏风上。后宅传来继母周氏的冷笑：\"一个庶女执掌中馈，传出去陆家的脸都要丢尽了。\"堂妹明珠攥着鎏金护甲，盯着陆真颈间晃动的红珊瑚项链：\"阿爹偏心，我的嫁妆都没这般稀罕物。\"
陆父陆谦刚要开口，账房先生匆匆来报：\"老爷，那批南洋红珊瑚查验出异样，竟是用麝香浸泡过的！\"陆谦攥紧手杖，想起继弟周远操办的嫁妆单子，额角青筋暴起。他连夜请来族老，要将掌家权彻底交给陆真，却不知暗处的周氏已将毒粉撒进了药碗。
三更梆子响过，陆真捧着父亲赠予的九鸾钗，正要回房。忽听内院传来惊叫，她冲进去时，正见周氏举着染血的帕子：\"是你害死了你爹！遗嘱上写着陆家产业全归你，好狠的心！\"陆真望着桌上墨迹未干的假遗嘱，突然想起白日里文书先生鬼鬼祟祟的眼神。
祠堂里，族老们围着小丫鬟春桃逼供。陆真盯着春桃颤抖的指尖——那上面沾着与周氏护甲相同的金粉。春桃突然扑向烛台，火苗瞬间吞没了她的衣袖，在众人惊呼声中撞向梁柱。陆真在飞溅的血花里看清春桃最后的口型：\"逃。\"
此刻城门已闭，陆真攥着九鸾钗在巷口喘息。远处传来马蹄声，她躲进阴影，却见一个华服男子被守卫拦在城外。月光照亮他腰间的螭纹宝剑，陆真瞳孔微缩——那是皇室贡品。
\"这位郎君，\"陆真按住腰间短刃走近，\"用剑抵押，我助你进城如何？\"男子挑眉轻笑，剑锋出鞘三寸寒光。当陆真带着乔装成波斯商人的他穿过集市时，并未察觉身后跟踪的黑衣暗卫，更不知这位自称\"萧湛\"的男子，此刻正将她的面容深深记在心底。
与此同时，皇宫椒房殿内，娄太后将凤印重重拍在案上：\"高湛封皇太弟？传令女官选秀，务必让贵妃娘娘早日诞下皇子！\"窗外细雨飘落，打湿了墙上的江山舆图，一场关于权力与阴谋的较量，才刚刚拉开帷幕。
危局迷踪
暮色浸透青石板路时，陆真攥着九鸾钗躲进街角马车。车厢内檀香混着血腥气扑面而来，玄衣男子半倚软垫，苍白指尖正擦拭染血匕首。追兵的呼喝声渐近，陆真刚要掀帘，却被那人拽