晨雾未散，辛久薇抱着亲手抄写的佛经，踏着露水来到叶府偏院。这卷《金刚经》她足足抄了三日，字字工整，笔笔虔诚——至少表面看来如此。
偏院静得出奇，只有风吹竹叶的沙沙声。辛久薇刚转过回廊，忽听得前方书房传来严厉的呵斥声：
\"荒谬！《春秋》三传都能记混，你这脑子是摆设吗？\"
辛久薇脚步一顿。这声音是叶大儒？她轻手轻脚地靠近半开的窗棂，透过缝隙看到哥哥辛云舟垂首站在书案前，背上的衣衫已经湿透一片。
\"学生愚钝\"辛云舟的声音发颤。
\"愚钝？我看是懒散！\"叶清正将戒尺拍在案上，震得茶盏叮当作响，\"就你这般资质，还想参加明年的秋闱？\"
辛久薇心头一紧。哥哥在叶大儒门下受教已有月余，竟无半点长进？她正犹豫是否该回避，却见叶清正突然抬头，锐利的目光直射窗口：
\"何人在外窥探？\"
避无可避。辛久薇整了整衣襟，捧着佛经款款而入：\"叶先生恕罪，小女来送抄录的佛经，无意打扰。\"
叶清正见到是她，神色稍霁：\"原来是辛二小姐。\"他瞥了眼她手中的经卷，\"字不错。\"
这简短的评价让辛云舟惊讶地抬头——叶大儒向来吝于夸赞。
\"先生过奖。\"辛久薇福了一礼，目光扫过案上摊开的功课，只见满纸朱笔批改，几乎找不到几处对的地方。她心中一叹，面上却带着温婉笑意：\"家兄虽在经义上稍欠火候，但算学极好。前日兵部的账目出了差错，还是他帮着核对的呢。\"
\"哦？\"叶清正挑了挑眉，看向辛云舟的眼神多了几分审视，\"你还会算学？\"
辛云舟局促地搓着手指：\"略略懂一二。\"
\"兵部赵侍郎曾夸哥哥心细如发。\"辛久薇适时补充，\"说他有经世之才。\"
这话半真半假。赵侍郎确实夸过，不过是在前世哥哥帮他核对军饷账目之后。
叶清正沉吟片刻，突然将一本账簿扔到辛云舟面前：\"把这账算清楚，错一处，戒尺十下。\"
辛云舟手忙脚乱地接住账本，求助地看向妹