辽东的隆冬，寒风如刀。
杨国柱站在连山关的城楼上，望着北方连绵起伏的山峦，眼中闪烁着坚定的光芒。
身后明军旌旗猎猎，士兵们正在打扫战场，清点缴获的物资。
“杨将军！”
副将赵德全快步奔上城楼，眼中闪烁着激动的光芒，“斥候急报，我东路大军已经拿下盛京，皇太极已逃往赫图阿拉退守。陛下军令，让我们尽快拿下赫图阿拉城，与东路军合围吉林乌拉。”
赵德全难抑内心的亢奋，“建奴是我大明的心腹大患，如今终于被我们逼到了绝境。陛下亲征果然天威浩荡！我军自出关以来势如破竹，那帮鞑子见了王师，恐怕骨头都酥了！如今皇太极抱头鼠窜，正是我军一雪前耻、彻底荡平后金的绝佳时机······”
杨国柱微微颔首。
他四十出头，面容刚毅，眼角已有几道深深的皱纹，那是常年征战留下的痕迹。
“赫图阿拉是满人的祖地，也是他们最后一个都城。皇太极不会轻易放弃，必有一场恶战。”
“我军士气正盛，连战连捷，区区赫图阿拉，何足挂齿？”
赵德全信心满满地说，“属下盲猜，皇太极又会跑。一个连都城和百姓都能弃之不顾的懦夫，早已丧尽民心！后金那帮鞑子，不过是些只会烧杀抢掠的野蛮人，见我大明军旗，恐怕腿都吓软了！”
杨国柱没有立即回应，而是转身望向北方。
那里是赫图阿拉的方向，也是他本次征战的绝杀点。
作为主将，他深知此战的重要性——若能一举歼灭皇太极，后金之患将彻底解决。
“传令下去，全军休整一夜，明日黎明启程，直取赫图阿拉！”
杨国柱沉声下令。
······
次日清晨，明军浩浩荡荡向北进发。
士兵们士气高昂，行军速度极快，不到三日便已接近赫图阿拉外围的黑松林。
“报——”
一名斥候快马加鞭赶来，“前方密林中发现敌军踪迹，疑似有埋伏！”
杨国柱眯起眼睛，举起望远镜望向远处那片黑压压的森林。
那是通往赫图阿拉的最后一道屏