“大人，我们······我们守不住的······”
信使颤抖着说，“那些大炮一响，城墙就会塌······曹将军让小的带话，投降者可活，抵抗者尽诛······”
额森望向身后——堡内守军不过五千，且多是羸兵。
再看看城外越来越近的明军，他终于下定了决心。
“传令······挂白旗······”
曹变蛟站在西平堡堡头，看着仓皇北逃的少量清军，露出一丝冷笑。
他故意放走这些人，就是要让他们把恐惧传播到下一座城池。
“将军神机妙算，不费一兵一卒就拿下了西平堡。”
曹变蛟摇摇头：“非我之能，实乃陛下赐的利器威猛。传令，留一千人驻守，其余部队即刻开拔，目标盘山！”
明军行动如风。
当日傍晚，盘山守军听闻广宁、西平堡相继陷落，又见明军大部队压境，竟不战而逃。
曹变蛟兵不血刃占领了这个制高点，可以俯瞰整个辽河平原。
他派兵驻守盘山，又亲率队伍前往牛庄驿。
当曹变蛟的将旗插上牛庄驿城头时，距离崇祯规定的期限还有整整一天。
西路军不仅完成了既定目标，还控制了辽河下游的三岔河渡口，彻底封死了清军从辽阳地区向西撤退的通道。
“传令，全军休整一日。同时派出斥候，密切监视盖州方向动向。若有清军试图南逃朝鲜，立即阻击！”
曹变蛟望着东北方向，仿佛已经看到盛京城破的那一天。
······
“将军，我先头部队已占领义州城。”
斥候策马来报，朱全微微皱眉：“义州是建奴囤积粮草的补给站，有一万多兵力护卫，我三千骑兵如何能打下？”
“义州是座空城！”
斥候道，“五日前，多尔衮率军撤离，带走了所有粮草物资，连城中的富户都被洗劫一空。他放出风声说要出征朝鲜，实际上打算在朝鲜称王。”
“这狗贼跑得倒快，要不然现在已是瓮中之鳖。”
朱全忍不住骂了一句，而后道，“传令下去，全军进城休整一日。明日