的灰烬飘向严阵以待的黄巾军。这些头裹黄巾的农民握着简陋的农具，眼中却燃烧着困兽般的凶光。
当三军合围的号角响起时，张宝正在祭台上焚烧符纸。杏黄道袍在夜风中翻飞，他忽然桃木剑指天，声音凄厉如枭：“苍天已死！”
五万黄巾军同时跺脚，震得地面石子跳动：“黄天当立！”
身旁的亲信将领咬牙道：“天师，汉军三路合围，我军恐难支撑……”
张宝眼中闪过一丝狠厉，“逃？逃去哪里？今日唯有死战！” 他猛地挥剑指向汉军大阵，“传令下去，凡后退者，斩！”
张宝的目光扫过这些追随他的农民。他们大多赤着脚，身上的粗布衣服打着补丁，手中的武器不过是锄头、镰刀和削尖的木棍。但此刻，这些面黄肌瘦的脸上却燃烧着一种令人心惊的决绝。
“天师！”亲信将领赵季挤过人群，他左臂上缠着的黄巾已经被血浸透，“探马来报，皇甫嵩的主力距此不足十里，卢植的北军也从东面包抄过来，朱儁的部队切断了我们南撤的路！”
张宝感到一阵眩晕。三路合围，这是要赶尽杀绝啊。他咬紧牙关，尝到了嘴里铁锈般的血腥味——不知何时，他的牙龈已经咬出了血。
“传令下去，”他声音嘶哑，“老人妇孺居中，青壮在外，结成圆阵。凡后退者——”他停顿了一下，桃木剑猛地劈向祭台边缘，木屑飞溅，“斩！”
远处的地平线上，火把连成了一条蠕动的火龙，正向这边蜿蜒而来。汉军的战鼓声越来越近，每一声都像敲在人的心口上。
“天师，让我带一队人马向西突围，引开汉军主力！”
张宝盯着这个跟随自己三年的汉子。赵季原本是个铁匠，因为不肯给官府打造刑具而被判黥面，是第一批响应太平道的信徒。他脸上的刺青在火把下泛着青光。
“可太平道还需要您！”赵季抬头，眼中含泪，“将军折在这里，太平道就真的完了！”
张宝身体一震。他想起了远在冀州的兄长张角，那个教会百姓用符水治病、第一个喊出\"苍天已死\"的瘦弱书生。还有三弟张梁，此刻不知在哪个战场上浴血奋战。
地面开始微微震颤，那是汉军铁骑逼近的征兆。