晨露未曦，南皮校场上已是旌旗猎猎。修养三日后，袁绍一身亮银铠，猩红披风垂至马膝，正在点将台上发令。
“此次征讨修县太平道，某自领中军。”他剑指沙盘，在修县东北处的丘陵地带画了个圈。
“据探马报，贼首张梁在广宗设"天地人"三才大阵，聚众万余。”
关羽凤目微眯，长须无风自动：“可是那支号称"黄巾力士刀枪不入"的妖军？”
“正是。”袁绍点头，“故而我带两千刀盾手正面推进。云长率五百轻骑侧翼游击，专斩其祭酒妖道。”说着转向张飞，“翼德的新练长枪兵可敢为先锋？”
张飞一拍胸甲，震得护心镜铛铛响：“大哥放心！俺这支枪兵虽只练了三月，但个个能捅穿三重铁甲！”他忽然压低声音，“正好试试那陨铁矛头的厉害。”
关羽捋须沉吟：“太平道善使妖术，当防其火攻。”说着从怀中取出一卷皮图，“昨夜我观星象，绘了处水源方位。若见火光，可引军至此。”
袁绍接过细看，眼中精光一闪：“妙哉！云长此图可抵千军。”他环视两位义弟，忽然拔剑指天，“今日就让冀州看看，我兄弟三人联手之威！”
三通鼓罢，大军开拔。
袁绍的中军最为齐整，两千刀盾手排成二十个百人方阵，每一步踏下都地动山摇。士兵们左手持镶铁木盾，右手握环首刀，铠甲在朝阳下泛着冷光，远远望去如移动的钢铁丛林。
相比之下，张飞的先锋军就显得散漫许多。一千长枪兵三三两两说笑着行军，有人甚至边走边啃干粮。但细看便能发现，这些壮汉个个虎口老茧厚重，持枪姿势虽不标准却极稳当——都是张飞按“能使劲就行”的标准，从各营挑选的力士。
“都给老子精神点！”张飞倒骑着乌骓马，在队伍前后穿梭，“待会儿见了那些黄巾崽子，别急着捅！等他们先耍完那套"刀枪不入"的把戏，再往心窝里攮！”
士兵们哄然大笑。一个满脸疤痕的老兵嚷道：“将军，听说他们喝了符水就真不怕疼，咋办？”
“放屁！”张飞啐了一口，“当年在涿郡，俺一矛戳穿三个号称"铜皮铁骨"的妖道！啥符水，都是唬人的！”说着忽然想起什么，神秘兮兮地压低嗓