“陛下明鉴，太平道不过是些贫苦百姓互助的团体，哪来什么不轨之心？”
“刘御史这是危言耸听啊！”张让见状，立即笑着插话。
“张常侍此言差矣！”杨赐突然出列，声如洪钟。
“臣两年前便已奏明太平道之患，当时若及时处置，何至于此？如今据报，冀州田野无故开裂，南阳夜空现血光，民间更有"苍天已死，黄天当立"的谶语流传——这些都是大乱的征兆啊！”
刘宏的脸色变得难看起来，他烦躁地摆摆手：“什么谶语征兆的，朕听着就头疼。太平道要是真这么厉害，怎么没人来告诉朕？”
这正是最讽刺之处。
刘陶向前一步，几乎喊了出来：“因为州郡忌讳，不欲闻之！地方官员互相推诿，无一人敢明言上报啊，陛下！”
大殿突然安静得可怕。
刘陶的声音在梁柱间回荡，像一把利剑刺穿了朝廷表面的平静。许多官员低下头，不敢与天子对视——他们或多或少都听说过太平道的传闻，却都选择了明哲保身。
张让眼珠一转，突然笑道：“陛下，昨日西园新进了一头白鹿，据说能口吐人言，不如”
“果真？”刘宏立刻来了精神，身子前倾，“快带朕去看看！”
“陛下！”刘陶急得声音都变了调，“军国大事迫在眉睫啊！请陛下至少下诏令司隶校尉搜查洛阳城内可疑道人！”
灵帝已经站起身来，脸上写满不耐烦：“好了好了，朕知道了。张让，这事交给你去办吧。”他随意挥了挥袖子，好像是在赶苍蝇，“退朝！”
张让得意地瞥了刘陶一眼，搀扶着灵帝向后殿走去。几名宦官立刻高声宣布：“退朝——”
百官面面相觑，陆续开始退出大殿。刘陶站在原地，手中的奏折无力地垂下。他的指节因过度用力而发白，太阳穴突突直跳。
杨赐缓步走来，拍了拍他的肩膀。两人相视苦笑，都从对方眼中读出了深深的无奈。
“至少我们尽力了。”杨赐低声道。
刘陶摇摇头，眼中燃着不甘的火焰：“太尉，洛阳城内已经开始流传一首童谣——"发如韭，剪复生；头如鸡，割复鸣。吏不必可畏，小民从来不可轻"。”