金秋十月的南皮城，天高云淡，丹桂飘香。袁府内院早已戒备森严，丫鬟仆妇们脚步匆匆，却又有条不紊地往来于正房与偏院之间。
甄姜的临盆之痛从黎明时分便开始了。这位袁绍的正妻虽出身名门，此刻却也只能紧咬牙关，额头上渗出豆大的汗珠。
“主公不必过于忧心，甄夫人胎位正，又有城中最好的稳婆照看，定会平安生产。”谋士逢纪在一旁宽慰道。
袁绍点点头，却仍止不住望向紧闭的房门。忽然，一声嘹亮的婴儿啼哭划破晨空。
稳婆满脸喜色地抱着襁褓中的婴孩疾步走出内室，朝院外等候的袁绍深深一礼：“恭喜主公！夫人诞下一位小公子，母子平安！”
袁绍剑眉舒展，接过孩子仔细端详——婴孩面容红润，眉宇间依稀带着袁氏一脉的英气，此刻正眯着眼睛，小手微攥，似是在宣示自己的到来。
他伸出食指轻触婴儿娇嫩的脸颊，孩子竟停止了啼哭，睁着乌溜溜的眼睛与父亲对视。
“好！好！”袁绍连声道好，眼中泛起湿润，“此子当名"立"，望他日后能立身行道，光耀门楣。”
袁绍朗声一笑，抬手示意侍从，“重赏稳婆，府中上下，皆有犒赏！”
——次子袁立，至此降世。
正当众人欢庆之际，偏院突然传来急促的脚步声。荀采的贴身丫鬟慌慌张张跑来：“禀、禀主公，荀夫人也见红了！”
袁绍闻言一惊，随即镇定下来：“果然如我所料，两位夫人产期相近。”
婢女们捧着热水与布帛匆匆进出，内室传出一阵阵压抑的喘息。袁绍负手立于廊下，眉间微蹙，却不见慌乱——他早备下双份人手，稳婆、医者、侍女各司其职，井然有序。
日影西斜时，一声清亮的啼哭划破凝滞的空气。这次稳婆捧出的是个粉雕玉琢的女婴，她睫毛纤长，肤如凝脂，与母亲荀采如出一辙。
“主公，是位千金！”
袁绍接过女儿，只见小女娃虽刚出生，却已能看出几分清秀之姿，尤其那微微蹙眉的神态，竟与荀采有七分相似。他轻笑一声，温声道：“此女，便唤‘袁棠’。”
——棠棣之花，兄弟和睦，家宅永安。
袁绍