“四世三公？呵。”他冷笑一声，“不过是些腐肉罢了，偏要装出个锦绣模样。”
“以彼之道，还施彼身。”袁绍的声音冷得像冰，“既然他们用毒，我便让他们尝尝毒的滋味。不过”他忽然顿了顿，“别下死手，我要的是证据，不是人命。”
张忠深深一揖：“属下明白。”
“传令下去，就说我旧疾复发，闭门谢客。”袁绍忽然转身，眼中精光一闪。
张忠心神领会：“主公要引蛇出洞？”
“袁术在洛阳笼络宦官，袁隗在朝中结党营私，他们以为我不知？”袁绍轻抚腰间佩玉，“既然族谱里的刀已经架到我脖子上，不妨让他们看看，什么叫真正的"家法"。”
三日后，袁府传出袁绍病重的消息。
袁术闻讯，当夜便在府中设宴款待几位常侍。酒过三巡，他借着醉意拍案大笑：“我那兄长向来体弱，此番若有不测，汝南袁氏还需有人主持大局啊！”
同一时刻，太尉府内灯火通明。袁隗召来心腹议至深夜，案几上摊开的是冀州军政要员的名单。
“袁绍一死，渤海郡必然生乱。”袁隗捋须道，“需提前安排人手接管。”
两处密谈的情报，次日便通过张忠布下的暗线呈到袁绍面前。
“果然沉不住气了。”袁绍倚在榻上，手中竹简捏得咯咯作响。
窗外风起，庭中树影摇曳，烛火忽明忽暗。
袁绍背过身去，负手而立，声音淡漠却不容置疑：“继续盯着，尤其是那些不安分的人——无论是朝中阉宦，还是……”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷芒：“——同族血脉。”
张忠微微颔首：“属下明白。”
“去吧。”袁绍挥袖。
张忠无声退下，身形隐没在黑暗之中，仿佛从未出现过。
袁绍独坐案前，烛火映照下，他的面容半明半暗，眼中寒意不减反增。
——有些人，即便是至亲，也得防着。
就在张忠的身影刚刚隐入黑暗，门外传来一阵急促而轻巧的脚步声。管家袁福立于门外，声音里掩不住喜意：“主公，夫人有喜了！”
袁绍原本冷峻的神色骤然一滞，随即眉峰微