倒塌，冲天的火柱照亮了刘宏惨白的脸。他死死盯着那团火焰，恍惚中仿佛看到先帝灵帝在火中对他摇头叹息。
“加速！快！”张让尖声催促着抬轿的宦官，自己则紧贴着步辇奔跑，宽大的官袍被火星烧出几个焦黑的洞。
当步辇终于抵达西宫时，天色已近黎明。
西宫虽名为宫，实则只是先帝时期修建的一处别苑，多年无人居住，显得破败而冷清。刘宏被扶下步辇时，双腿仍在发抖，不知是因为寒冷还是恐惧。
“陛下受惊了。”张让跪在地上，额头触地，“臣等护驾不力，罪该万死。”
刘宏没有立即回应，他的目光越过跪伏的宦官们，望向远处仍在燃烧的南宫。那冲天的火光映在他年轻的脸上，照出一片茫然与无措。
“查”他终于开口，声音嘶哑，“给朕彻查此事。”
“诺。”张让的头垂得更低了，但刘宏没有看到他眼中闪过的一丝异色。
三日后，大火终于被扑灭。
南宫核心区域化为焦土，德阳殿、宣室殿、承明殿等重要建筑尽数焚毁，损失典籍珍宝不计其数。所幸传国玉玺被羽林军校尉拼死救出，但已严重损毁，需要重新雕琢。
刘宏站在西宫简陋的宣室中——这里甚至称不上是殿，只是一间稍大的厅堂——听着太尉李咸的汇报。这位三朝元老须发皆白，此刻正颤巍巍地捧着竹简，声音沉重：
“经查，火源确为德阳殿东侧偏室，起火时值子夜，值守太监称未见异常。但”李咸犹豫了一下，“但老臣发现，起火处附近有灯油泼洒的痕迹，且”
“且什么？”刘宏敏锐地察觉到李咸的迟疑。
“且德阳殿东侧本不应存放灯油，此事颇为蹊跷。”李咸抬头，浑浊的眼中闪过一丝锐利，“老臣斗胆建议，此事需深入调查。”
刘宏正要说话，张让突然从旁插口：“太尉此言差矣！德阳殿日常修缮，存放灯油再正常不过。值夜太监疏忽大意，以致灯台倾倒引发火灾，这才是实情。”
李咸眉头紧锁：“中常侍如何确定是灯台倾倒？老臣记得调查文书尚未——”
“够了。”刘宏疲惫地打断两人的争执，“太尉继续调查，有任何发现直接向朕禀报。