窗棂。
荀爽望向窗外，雨幕中仿佛浮现出女儿那双倔强的眼睛。
上次婚事告吹时，她站在祠堂前，一字一顿地说：“女儿宁可玉碎，不为瓦全。”那决绝的神情至今让他心悸。
“此事蹊跷。”荀昱沉吟道，“袁本初为何突然看中采儿？虽说我荀氏也是名门，但”
“但采儿已非妙龄，又曾有婚约在身。”荀爽苦笑，“袁本初正当盛年，为何会选择她？\"
“采儿既然想嫁，我们便支持。”
“能让采儿看得上的公子，这十年来可有过第二个？”
厅内再次陷入沉默。
许久，荀昱才喃喃道：“这丫头何时变得如此”
“不是她变了。”荀爽神情复杂，“是我们从未看清她。”
窗外，一只燕子掠过雨后湿润的庭院，飞向远方。
荀爽突然意识到，这门看似突如其来的婚事，或许早已在暗处酝酿多时。而他的女儿荀采，恐怕早已不是那个只会以死抗争的闺阁女子了。
一个月后，渤海郡南皮城。
金风初动，暑气渐消。南皮城外的官道上，落叶在荀家车队的车轮下发出细碎的声响。荀攸掀开车帘，望见远处城墙在秋阳下泛着冷铁般的光泽，袁字大旗在渐凉的北风中猎猎作响。
“秋收冬藏，袁本初这是要借我荀氏之势，为来年积蓄力量。”
车队驶近城门，守城士兵的铠甲在秋阳下闪着寒光。城门上新挂的红绸与枯黄的藤蔓纠缠在一起，显出几分刻意为之的喜庆。
入城后，街道两侧的槐树已开始落叶，每有车马经过，便卷起一阵金色的叶浪。
“听说新娘子是荀家才女？”
“可不是，袁将军得了这样的贤内助，好比秋后得了好收成！”
“嘘，小声些，颍川荀氏的人可不好惹”
街边百姓的议论声混在秋风里，断断续续飘进荀攸耳中。他注意到几个衣衫单薄的孩童在捡拾落地的槐花，想必是要拿回家充饥。
这年景，连立秋时的南皮都显出几分萧索。
袁府门前，车马络绎不绝。各色华盖马车停满了整条街道，仆从们忙前忙后地引导宾客。