荀府的正厅内，檀香缭绕，几位族老围坐在案几旁，面色凝重。
窗外小雨淅淅沥沥，打在庭院的青石板上，发出细碎的声响，仿佛也在为荀家眼下的困境叹息。
“采儿已二十有三，这般年纪还未出阁，实在”荀爽的兄长荀昱捻着花白的胡须，话到嘴边又咽了回去，只是摇头。
荀爽端坐在主位上，眉头紧锁。作为父亲，他何尝不为女儿的婚事忧心？自去年那场未成的婚约后，颍川郡内谁还敢上门提亲？荀采的名字，几乎成了颍川士族间茶余饭后的谈资。
“兄长所言极是。”荀爽叹了口气，手指无意识地摩挲着案几上那卷《诗经》。
“只是采儿性子刚烈，上次那事之后”
正说话间，府中管事匆匆步入，手中捧着一封加急信函。
“家主，渤海急信！”
荀爽眉头一跳，接过信函。拆开火漆，熟悉的字迹跃入眼帘——是侄儿荀彧的手笔。他快速浏览内容，面色骤然变化，手指不自觉地颤抖起来。
“这这”荀爽的声音哽在喉头，信纸从他指间滑落，飘落在青石地面上。
荀昱弯腰拾起信函，目光扫过，同样震惊地瞪大了眼睛：“采儿要嫁袁本初？”
厅内顿时一片哗然。
几位族老纷纷起身，争相查看信函内容。
消息如投入平静水面的巨石，激起层层涟漪。
“袁本初？四世三公的袁家？”
“这这怎么可能？”
“虽然这门亲事不容拒绝，但是着实没想到采儿真就这么接受了。”
荀爽仍处于震惊之中，他扶住案几边缘，指节因用力而发白。
袁绍，那个在洛阳声名鹊起的青年才俊，如今已是渤海太守，手握重兵。荀家虽为颍川名门，但与袁氏相比
“文若信中可曾说明缘由？”荀昱急切地问道。
荀爽摇头，声音低沉：“只说婚事已定，袁本初不日将派人前来下聘。”他顿了顿，“采儿采儿自己同意的。”
这句话让厅内再次陷入寂静。
荀采同意？那个宁死不从父母之命的倔强女子，竟会同意这门婚事？
雨声渐大，敲打着