南皮城，细雨如丝。
太守府后院的药炉终日不熄，袅袅青烟混着药香，在潮湿的空气中弥散开来。
荀采立于廊下，指尖轻捻着一株新采的茯苓。一个月前那个傍晚，她与袁绍的约定犹在耳边。
“荀姑娘，甄夫人的药煎好了。”侍女轻声唤道，打断了她的思绪。
荀采收回心神，将茯苓交给一旁的药童：“研磨成粉，与之前的药方一同煎煮。”她接过药碗，指尖试了试温度，这才朝甄姜的寝房走去。
穿过回廊时，她听见庭院中传来轻微的脚步声。不必回头，她也知道那是袁绍派来监视她的人。
这一个月来，无论她走到何处，总有人不远不近地跟着。起初她心中不悦，后来反倒习惯了——在这权力交织的将军府中，谨慎本就是生存之道。
甄姜的房门半掩着，荀采轻叩三下，听到里面传来虚弱却温柔的应答声才推门而入。
“夫人，该用药了。”荀采福了福身，抬眼时不由露出一丝欣慰的笑容。比起一月前奄奄一息的模样，甄姜如今面色已有了血色，虽然仍显苍白，但那双杏眼中的神采已恢复了大半。
甄姜倚在窗边的软榻上，手中握着一卷竹简。
见荀采进来，她放下书卷，温婉一笑：“有劳荀姑娘了。这些日子多亏你悉心照料，我已觉得好多了。”
荀采将药碗递过去，顺势为甄姜把脉。指尖下的脉象平稳有力，已无当初的紊乱之象。“夫人恢复得比预期要快，再调理半月，应当就能下床走动了。”
甄姜轻啜一口汤药，眉头微蹙，随即又舒展开来：“这药比昨日的苦些。”
“我加了一味黄连，虽苦却对夫人的内热有奇效。”荀采解释道，又从袖中取出一个小纸包，“这是蜜饯梅子，夫人服药后可含一颗，去去苦味。”
甄姜眼中闪过一丝感动：“荀姑娘有心了。”她顿了顿，压低声音问道，“将军他近日可好？”
荀采垂眸，掩饰眼中的复杂神色：“将军体内毒素沉积已久，需慢慢调理。不过”她抬眼，给了甄姜一个安抚的笑容，“已比一月前好了许多，夫人不必过于忧心。”
正说话间，门外传来沉稳的脚步声。荀采不必回头，便