远处传来孩子的啼哭声，接着是奶娘轻声的安抚。袁绍循声望去，透过半开的窗棂，看见奶娘正抱着袁瑛在屋内踱步。
“父亲！”袁昊突然抬头，发现了窗外的袁绍，兴奋地挥舞着小手。
袁绍勉强挤出一丝笑容，朝儿子点了点头，却没有进去的打算。自从妻子生下袁瑛后身体一直不好，他大部分时间都陪在她身边，很少与孩子们亲近。此刻看着两个稚嫩的生命，他心中涌起一阵复杂的情绪。
“将军。”一个轻柔的声音从身后传来，袁绍转身，看见妻子甄氏在婢女的搀扶下站在廊下。她脸色苍白，身形消瘦，但眼中仍带着温柔的光芒。
“你怎么出来了？”袁绍快步上前，接过婢女的位置，亲自搀扶妻子。
“躺久了，想出来走走。”甄姜虚弱地笑了笑，“听说叔父又来信了？”
袁绍没有立即回答，只是小心地扶着妻子在廊下的席上坐下。夏末的风带着燥热，吹动刘氏额前的碎发，露出她光洁却苍白的额头。
“还是那件事？”甄氏轻声问道，手指无意识地绞着衣角。
袁绍沉默片刻，终于点了点头：“叔父担心袁氏血脉单薄，要我”
“纳妾。”甄氏平静地接过了他的话，仿佛在谈论今天的天气一般自然。
庭院里一时寂静无声，只有远处袁昊咿咿呀呀的说话声隐约传来。
袁绍看着妻子平静的侧脸，心中却翻涌着复杂的情绪。他们成婚以来，感情甚笃，即使在她生下袁瑛后身体每况愈下，他也从未想过要纳妾。
“其实”甄姜突然开口，声音轻得几乎被风吹散，“我早该提这件事的。袁氏乃四世三公之家，不能因我一人而”
“别说了。”袁绍打断她，握住她冰凉的手，“你的身体会好的。”
甄姜摇摇头，眼中泛起泪光：“医师说了，我这次生产伤了根本，恐怕”她顿了顿，深吸一口气，
“绍郎，为了袁氏，为了昊儿和瑛儿，你应该纳妾。”
袁绍感到一阵刺痛，他想起昨日收到的消息——关中地区因连年大旱和蝗灾，已经出现了“人相食”的惨状。而更令人不安的是，黄河水清的异象已经持续了半月有余，朝野上下议论纷纷，都说