知守丧期间当专心哀思，不敢懈怠。”
袁隗的目光在祠堂内逡巡，最终落在那微微晃动的幔帐上。一阵穿堂风过，幔帐再次掀起，露出龛后铁剑的一角。袁绍的背脊绷得更直了。
“你父亲去得突然。”袁隗忽然道，手杖重重叩地。
“袁氏一门，如今全靠老夫支撑。你身为嫡长子，当以家族为重。”
“侄儿谨记叔父教诲。”袁绍低头，视线落在袁隗腰间悬挂的玉印上——那是代表袁氏家主身份的印信。自父亲袁成去世后，本该由他继承的印信，却落在了这位叔父手中。
袁隗走近几步，忽然伸手按在袁绍肩上。那只手枯瘦如柴，力道却大得惊人：“本初啊，你及冠已三年，却仍无官职在身。朝中诸公，都道袁氏长子庸碌无为。”
袁绍感到肩上的压力如千钧重担，却仍保持着恭顺的姿态：“侄儿惭愧。父亲新丧，实在无心仕途。”
“无心仕途？”袁隗冷笑一声，浑浊的眼底闪过一丝精光，“袁氏子弟，生来就注定要立于万人之上。你父亲在世时，最忌子弟优柔寡断。”
袁绍的指甲深深掐进掌心。穿堂风掠过他的后颈，带着灵位前檀香的气息。那柄若隐若现的铁剑在幔帐后泛着冷光——那是高祖受封时天子亲赐的尚方剑，本该由宗子执掌。
“侄儿明白。”他缓缓抬头，目光掠过玉印，停在袁隗身后的祖宗画像上。画中的袁安正用严厉的目光俯视着祠堂，那是中兴袁氏的第一位三公。
袁隗突然剧烈咳嗽起来，松开了钳制的手。
他转身时，袁绍注意到他后颈上浮现的紫黑色斑痕——那是太医令私下说过的“尸斑”，将死之人才有的征兆。