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时间宛若流沙，仿佛白驹过隙，转眼就已经是延禧十年的夏天了，入六月以来，天气异常炎热。早上起来之后，骄阳就腾起来开始炙烤大地。到了过午的时候，烈日之下，只剩下浓密的林木，无论是人还是鸟兽，都躲在树荫下乘凉，避免灼热阳光的曝晒。
钱文等人坐在山腰休息，却意外的看到了魏聪，他正和亲随、向导在溪水旁指指点点商议行军路线。他正想着要不要起身打个招呼，却苦无机会。几分钟后，魏聪就已经上马往前走了。中暑倒下的人们，只能被遗留在原地休养，等到回程时再将其带回去。
待到过了正午，钱文等人起身，继续牵着驮畜前行，顺着溪水向下游走。溪水两边堆满了鹅卵石，人和牲畜在上面深一脚浅一脚，很容易就拐伤了脚。四野荒芜，人兽走绝，只看见两岸一点点爬起来的石头山，渐渐在左右形成巨大绝壁。渺小的队伍行走其中，宛如穿行天狱，众心惶惶。渐渐地，小溪变成，河滩上艾草密布，大群的蚊虫如影随形，叮得人浑身红肿头晕心热。
日头落下又起来，两天转眼就过去了，落伍的人不下三四成，携带的食物也越来越少了，随行的马匹驮畜也都一只只进了军士的腹中，可大家仍然只吃了个半饱。第三天，魏聪自己的坐骑也倒下了，魏聪站在一旁，看着士卒将其一块块分解开来，不由得流泪叹息道：“当初在巴丘，我就是骑着这匹马击败数倍于我们的贼寇，想不到今日竟然要吃它的肉！”
一旁的第五登劝慰道：“郎君不必伤心，这马不过是个畜生，留在世上也是受苦，此番挨了这一刀，也就不必再受苦了，未必于他不是一件好事！”
魏聪长叹了一声，卷起自己满是尘土的衣袖，露出手臂上密密麻麻的红色斑点，那都是被蚊虫叮咬的：“阿登，此番出兵征讨这些山獠是不是错了，山路漫漫，也不知何处才是尽头，这般走下去，只怕所有人都要死在山里了！”
第五登从未见过魏聪有过如此绝望颓唐的样子，一时间也不知道应该如何应答。原来魏聪与卢萍达成了协议不过数日，卢萍便依照约定送来了一千丁壮、粮食、牲畜以及大批各色杂货，魏聪得以把手下所有的丁壮从伐木、捞铁砂、兴建房屋、水坝等重体力劳动中解放出来，重新编练军队，然后一边生产卢萍的订货，一边以武力为后盾向周围村落派出使者，要求其交出人质，结以盟誓：约定