他总能察觉到一种莫名的压抑和不安。
建初七年，宫廷中发生了一件惊天动地的大事。
太子刘庆被废，这一消息犹如一颗重磅炸弹，在宫廷中掀起了轩然大波。
刘肇因自幼深得汉章帝的喜爱，且窦皇后在一旁推波助澜，被立为太子。
这突如其来的荣耀，让刘肇的命运发生了巨大的转折。
从那以后，他的学习生活变得更加紧张和严格。
宫廷教师们对他寄予厚望，不仅要求他精通经史子集，还教导他治国理政的知识和帝王之术。
刘肇也不负众望，学业日益精进，为日后的登基做着充分的准备。
章和二年，汉章帝刘炟突然驾崩，年仅十岁的刘肇在一片哀恸声中登上了皇帝的宝座，史称汉和帝。
由于皇帝年幼，窦太后顺理成章地临朝听政，窦氏家族迎来了飞黄腾达的绝佳机会。
窦太后一掌权，便迫不及待地任命兄长窦宪为侍中，让他负责传达诏令，参与朝廷机密大事的决策。
弟弟窦笃为虎贲中郎将，统领皇帝的侍卫，负责宫廷的安全。
窦景、窦环则为中常侍，负责监察百官，掌控朝廷的舆论。
窦氏兄弟凭借着太后的权势，迅速掌控了朝廷的核心权力，开始了飞扬跋扈的统治。
窦宪为人嚣张跋扈，贪婪成性，对权力和财富有着无尽的渴望。
他利用手中的权力，大肆兼并土地，通过强取豪夺，将许多百姓的土地据为己有。
为了满足自己的私欲，他还纵容手下掠夺百姓的财产，致使许多人失去了家园，流离失所，街头巷尾充斥着百姓的哭声和怨声。
朝中大臣们对此敢怒而不敢言，生怕得罪了窦氏家族，招来杀身之祸。
他们只能在私下里唉声叹气，对国家的未来充满了忧虑。
窦宪不仅对百姓残酷无情，对朝中异己也毫不手软。
他排除异己，打压那些敢于直言进谏的大臣，将自己的亲信安插到重要的职位上，形成了一个庞大的利益集团。
而窦太后对兄长的所作所为睁一只眼闭一只眼，任由他在朝廷中胡作非为，进一步助长了窦氏家族的嚣张气焰。