首先，她将矛头对准了戚夫人和刘如意。
吕雉下令将戚夫人囚禁在永巷，剃去她的长发，给她穿上粗布囚服，让她舂米劳作。
戚夫人不堪忍受这样的屈辱和折磨，一边舂米，一边作歌抱怨：“子为王，母为虏。终日舂薄暮，常与死为伍！相离三千里，当谁使告女？”
吕雉听闻后，怒不可遏，决定斩草除根，以绝后患。
她先是派人召刘如意进京，企图将其杀害。
刘盈心地善良，担心弟弟遇害，亲自到城外迎接刘如意，并与他同吃同住，形影不离，让吕雉一时无从下手。
然而，一天清晨，刘盈早起外出打猎，刘如意还在熟睡之中。
吕雉抓住这个千载难逢的机会，派人给刘如意送去毒酒。
刘如意毫无防备，一饮而尽。
待刘盈赶回时，刘如意早已气绝身亡，冰冷的尸体让刘盈悲痛欲绝。
随后，吕雉又对戚夫人施以残忍的“人彘”之刑，砍去她的手脚，挖去双眼，熏聋耳朵，灌哑喉咙，将她扔在猪圈里。
刘盈看到戚夫人的惨状后，惊恐万分，大病一场。
他派人对吕雉说：“此非人所为。臣为太后子，终不能治天下。”
从此，刘盈沉迷于酒色，不理朝政，身体和精神状况日益恶化。
刘盈在位仅七年便病逝，吕雉立刘盈年幼的儿子刘恭为帝，自己临朝称制。
她继续推行刘邦时期的休养生息政策，减轻百姓的赋税和徭役，鼓励农业生产。
她颁布政令，号召百姓开垦荒地，兴修水利，使得农业生产得到了极大的发展。
在她的治理下，百姓安居乐业，社会经济逐渐恢复。
同时，为了巩固吕氏家族的地位，吕雉大肆分封吕氏子弟为王。
她的这一举措遭到了朝中大臣的强烈反对，右丞相王陵直言：“高帝刑白马盟曰‘非刘氏而王，天下共击之’。今王吕氏，非约也。”
吕雉听后，心中不悦，表面上对王陵客客气气，不久便将他明升暗降，剥夺了他的实权，改任他为太傅，实际上将他排除在核心权力之外。
在吕雉的统治下，汉朝的经济日益繁荣，社