秦孝公，他通过秦孝公宠臣景监的引荐，终于获得面见机会。
第一次会面，公孙鞅满怀期待，大谈五帝之道，讲述上古圣君以仁德治天下的故事，试图以这套理想化的治国理念打动秦孝公。
然而，秦孝公听得昏昏欲睡，对这些过于高远的方略兴致缺缺。
公孙鞅并未气馁，第二次见面时，他调整策略，讲起三王之道，阐述夏商周三代圣王如何通过礼义教化治理国家。
可秦孝公依旧反应冷淡，只是礼貌性地敷衍。
公孙鞅陷入沉思，他明白，秦孝公想要的是能迅速让秦国强大起来的实用之策。
终于，在第三次会面时，公孙鞅抛出霸道强国之术。
他详细阐述如何通过严明法律、奖励耕战和加强中央集权等措施，让秦国在短时间内实现富国强兵。
秦孝公听得入神，不知不觉间，膝盖向前挪动，两人一连交谈数日都毫无倦意。
秦孝公被公孙鞅的才华和独特见解所折服，认定他就是能帮助秦国实现崛起的人。
然而，确定秦孝公支持变法后，公孙鞅却面临秦国旧贵族的强烈反对。
朝堂之上，甘龙、杜挚等老臣站出来，言辞激烈地主张遵循旧制。
甘龙满脸怒容，大声说道：“圣人不易民而教，智者不变法而治。
依照旧有的习俗进行教化，不费力气就能成功；沿袭旧有的法度治理国家，官吏熟悉，百姓也安定。”
公孙鞅毫不畏惧，针锋相对地反驳：“治世不一道，便国不法古。汤武之王也，不循古而兴；殷夏之灭也，不易礼而亡。如果一味遵循旧制，秦国如何能摆脱积贫积弱的困境？如何能在诸侯争霸中立足？”
双方各执一词，争论得面红耳赤。最终，秦孝公力排众议，坚定地站在公孙鞅这一边，任命他为左庶长，开启变法大幕。
公元前356年，第一次变法正式启动。
公孙鞅深知，变法的关键在于取信于民，于是制定一系列极具针对性的法令。
首先是连坐法，五家为伍、十家为什，一家有罪，其余九家需告发，否则同罪连坐。
这一法令旨在加强社会管控，让百姓互相监督，维护社会秩序。