时，所有缝合怪突然集体转向，魔核跳动的频率变得一致——它们在向艾登传递位置。
“哥哥，喜欢我的新玩具吗？”魔核里传出艾登的笑声，带着深渊能量特有的杂音，“这些怪物的身体里，可有你忠诚的霜狼佣兵哦——你猜猜，他们的舌头是被割掉了，还是被锻造成齿轮了？”
托克突然发出怒吼，锻造锤砸扁一具扑来的狼首怪物。那怪物腰间的碎布上，绣着霜狼佣兵团的徽章：“他们真的把活人改造成了怪物……霜狼团长的儿子，才十三岁啊！”
爱德华的鳞片刺痛加剧，视线扫过怪物们的手腕，果然发现了佣兵团特有的刺青。他突然想起在浮空酒馆赢下的扳手腕赌局，那些豪爽的汉子如今却沦为齿轮与血肉的混合物，神经操控线正从他们的眼窝里穿出，像极了艾登右眼那根连接魔核的金属管。
“莉娅，用月神露浸泡操控线！”爱德华将剑胚插入地面，龙炎顺着符文蔓延，“托克，找到这些怪物的神经中枢——暗影帝国不可能同时操控这么多傀儡，它们一定有个核心！”
莉娅的法杖顶端凝聚出银月水滴，洒在操控线上的瞬间，怪物们发出齿轮生锈般的尖啸。爱德华趁机冲进怪群，剑胚上的矮人符文与龙炎共鸣，竟将魔核能量转化为纯净的金光——那是铁须部族魂灵的光芒，正顺着剑胚流入他的鳞片。
“找到了！”托克的锻造锤砸开隧道顶部，露出藏在岩层中的神经中枢——一个由数百颗魔核组成的齿轮组，每颗魔核上都刻着艾登的徽记，“这些魔核在吞噬矮人魂灵，就像王室当年吞噬铁须部族的矿脉！”
爱德华的龙炎突然失控，鳞片覆盖至脖颈。他看见齿轮组中央悬浮着枚熟悉的戒指——那是母亲留给艾登的成年礼物，此刻正被深渊能量包裹，化作神经中枢的核心。龙血吊坠的金光与戒指的紫光相撞，他的脑海中突然闪过童年画面：艾登跪在母亲床前，偷偷剪下她的龙鳞。
“原来你早就知道自己是魔族混血，”爱德华喃喃自语，剑胚颤抖着指向齿轮组，“所以才会用缝合怪这种恶心的东西，既想拥有龙族力量，又怕被纯正龙血灼烧。”
艾登的笑声突然尖锐：“你以为自己多干净？圣罗兰王室的王冠，是用龙族的骨头、矮人的魂灵、精灵的眼泪锻