菊花的孤高。那时她不懂，如今却明白了，所谓孤高，不过是帝王的薄情罢了。
那日，她在御花园偶遇乾隆。皇帝身边陪着新入宫的庆贵人，少女娇俏的笑声回荡在廊下。林悦行礼时，乾隆只是淡淡扫了她一眼，便带着庆贵人离去。望着那渐行渐远的背影，林悦突然觉得，自己这些年的坚持，不过是一场笑话。
深夜，她独自坐在椒房殿内，望着铜镜中的自己。曾经明艳的少女，如今眼角已有了细纹，眼底尽是疲惫。她想起海兰说过，十二阿哥常常问起皇后娘娘。孩子稚嫩的声音在耳边回响，让她心如刀绞。
第二日，林悦求见乾隆。养心殿内，龙涎香袅袅。她跪在地上，声音平静：“皇上，臣妾恳请辞去协理六宫之职。”乾隆抬眸，眼中闪过一丝诧异：“为何？”“臣妾自知德不配位，且近来身体抱恙，实在无力处理六宫事务。”林悦顿了顿，又道，“还望皇上能让皇后娘娘回宫，十二阿哥日夜思念母亲……”
“够了！”乾隆猛地拍案，“乌拉那拉氏不知悔改，朕岂能再让她回宫？至于你，既然不愿协理六宫，便去静心苑抄经吧，好好反省反省。”
林悦被送往静心苑那日，海兰赶来送她。两人相对无言，唯有泪水滑落。“姐姐，保重。”海兰哽咽着说。林悦点点头，转身踏入那幽静的院落。
静心苑内，檀香萦绕。林悦每日抄写佛经，日子倒也清净。只是夜深人静时，她总会想起从前的种种。想起如懿的关怀，想起与乾隆的点点滴滴，想起那些在后宫争斗的日子。
一日，小禄子偷偷来看她，带来了宫中的消息。如懿的身体越发不好了，十二阿哥也常常生病，而乾隆对庆贵人宠爱有加，甚至有了立她为妃的打算。林悦望着窗外的明月，心中泛起苦涩。这宫里的人，终究是逃不过命运的摆弄。
乾隆二十年的冬至，坤宁宫传来消息，如懿病重。林悦不顾一切地求见，终于得到允许。当她赶到时，如懿正躺在床上，形容枯槁。见她来了，如懿露出欣慰的笑：“悦儿，你来了。”
林悦握住如懿的手，泪水夺眶而出：“姐姐，我在呢。”如懿费力地从枕边拿出个锦囊，里面是块玉佩：“这是当年皇上送我的，如今我用不上了，你拿着吧。”林悦摇头：“姐姐，您一