花的锦盒——那正是嘉贵人常用的纹样。
“皇上驾到！”太监的尖嗓划破僵局。乾隆踏着满地积水而来，玄色蟒袍下摆洇着水痕。他扫过殿内众人，目光落在阿箬身上时微微皱眉：“这是怎么回事？”
“回皇上，”嘉贵人抢先一步福身，声音婉转如莺啼，“娴妃身边的侍女阿箬意图谋害高贵妃，如今证据确凿。臣妾担心此事牵连娴妃，特请皇后娘娘做主。”
林悦注意到阿箬浑身发抖，指甲深深掐进掌心。她正要开口，阿箬却突然挣扎着爬起来，扑到乾隆脚边：“皇上明察！是嘉贵人收买奴婢，让奴婢在茶里下毒！她说只要害了高贵妃，就能让娴妃娘娘失宠！”
殿内一片哗然。嘉贵人脸色骤变，随即掩帕娇笑：“皇上，这疯丫头胡言乱语，臣妾一片忠心，怎会做这等事？”她望向皇后，眼中含泪，“皇后娘娘，您可要为臣妾做主啊！”
乾隆目光如鹰，盯着阿箬：“你可有证据？”
阿箬颤抖着从袖中掏出个锦盒，打开后露出一对东珠耳环：“这是嘉贵人给的赏钱！还有”她扯开衣领，锁骨处赫然是青紫的掌印，“这是嘉贵人身边的嬷嬷打的，逼奴婢认罪！”
嘉贵人踉跄后退，撞翻了身后的花架。牡丹瓷瓶碎裂声中，林悦注意到她眼底闪过一丝慌乱。皇后揉着眉心，叹了口气：“此事事关重大，需细细彻查。来人，先将阿箬押入慎刑司”
“慢着。”乾隆抬手制止，目光扫过众人，“嘉贵人与阿箬各执一词，在真相查明前，嘉贵人暂居启祥宫，闭门思过。至于阿箬”他望向林悦，“先送到- 承乾宫，由淑妃看管。”
雨不知何时停了，林悦搀着阿箬走在回- 承乾宫的路上。春日的风裹着潮湿的花香，却吹不散小宫女身上的血腥味。“娘娘，奴婢真的没下毒”阿箬突然崩溃大哭，“嘉贵人说只要照做，就能让主子当上皇后，还说”她突然噤声，脸色煞白。
林悦拍拍她的背，轻声道：“放心，有我在。”她想起嘉贵人方才失态时打翻的花架——那盆牡丹，正是皇后最喜爱的姚黄。这个发现让她心头一凛，看来这场闹剧，远不止表面这般简单。
当夜，林悦在烛火下翻看阿箬带来的锦盒。东珠耳环成色极佳，绝非嘉贵人平日所