油的味道以及各种方言的嘈杂交谈。巨大的白色客轮如同一座移动的山峦，静静地停靠在泊位上，等待着吞吐往来的旅客。
他们订的是一个相对僻静的双人舱。房间不大，陈设简单，只有两张单人床，一个小小的舷窗，以及一个狭窄的卫生间。关上舱门，外界的喧嚣仿佛被隔绝开来，只剩下轮船引擎低沉的轰鸣和海水拍打船体的声音。
随着汽笛一声长鸣，客轮缓缓驶离了雾港市那片光怪陆离的霓虹丛林，逐渐驶入一片茫茫的白雾之中。雾港市周边的海域常年被浓雾笼罩，这也是“雾港”之名的由来。舷窗外，能见度极低，灰白色的浓雾如同厚重的幕布，将海天融为一体，看不清方向，也望不见尽头，只有船体破开雾气和波浪的声音，单调而持续地回响着。
这种与世隔绝般的航行，让阮白釉心中那份因契约而起的沉重感再次弥漫开来。她坐在舷窗边，望着外面一成不变的浓雾，手指无意识地摩挲着衣角。那个凤凰火纹带来的异样感，像一根无形的刺，扎在她的心头。她隐隐觉得，这次蜃楼市之行，不仅仅是为了追查一个延续了近一个世纪的罪恶，也可能……与她自己不为人知的过去有关。
沈青临坐在她对面的床上，正在整理一些从档案馆复印的、关于蜃楼市近代历史和民俗的资料。他能感觉到阮白釉的不安，但他没有多说什么，只是偶尔抬起头，用眼神传递着无声的安慰。他知道，有些恐惧，需要自己去克服，而他能做的，就是陪在她身边，给她最坚实的支持。
海上的时间似乎流逝得特别慢。单调的引擎声和无边的浓雾，容易让人产生一种时间停滞的错觉。第二天下午，当阮白釉和沈青临正在甲板上透气，试图从这压抑的雾气中寻找一丝清明时，一个突兀的身影闯入了他们的视线。
那是一个老人。他独自一人站在船舷边，背对着他们，眺望着茫茫的雾海。老人穿着一身洗得发白的靛蓝色中式对襟短褂和长裤，脚上是一双黑色的布鞋，与这艘现代客轮的环境显得有些格格不入。他的头发花白稀疏，梳理得一丝不苟，在脑后挽了一个小小的发髻。身形看上去有些佝偻，但站在那里，却透着一股 stranly stable 的气质，仿佛任凭风浪再大，也无法撼动他分毫。
海风吹拂着