约，眼神冰冷得如同手术刀，“1937年签订契约，1943年烧制出那套骨瓷茶具……这几十年来，有多少人成了他的祭品？”
阮白釉的脸色更加苍白，她想起了自己对那凤凰火纹莫名的熟悉感和恐惧感。“青临，”她抓住沈青临的手臂，声音里带着难以抑制的恐慌，“那个凤凰印章……我总觉得……好像在哪里见过，或者说，它让我感觉非常……非常不舒服，是那种……源自骨子里的排斥和害怕。”
沈青临闻言，心中猛地一沉。他联想到那具女尸肋骨上的烙印，又看了看阮白釉惊惧的眼神，一个可怕的猜想在他脑海中浮现，但他强行压了下去。现在不是深究这个的时候。“别怕，”他反手握住她的手，语气坚定，“不管这背后是什么，我们一起面对。这份契约是关键证据，它指向一个可能存在的、与威廉·阿什福德合作的神秘组织，或者说……是那个契约的另一方。”
“我们要怎么做？”阮白釉努力让自己冷静下来，多年的古董鉴定经验让她明白，越是危急的时刻，越需要保持清醒的头脑。
“威廉·阿什福德已经死了，但他背后的势力还在。这份契约提到了献祭仪式可能与特定的地点和时间有关，虽然语焉不详，但结合我们之前查到的线索，威廉晚年经常前往临海的一座城市——‘蜃楼市’。”沈青临眼中闪过一丝厉色，“那里鱼龙混杂，港口贸易繁荣，但也暗藏着许多见不得光的交易。很可能，那里就是这个邪恶仪式的据点，或者至少是重要的中转站。”
“蜃楼市？”阮白釉蹙眉，“那座以海市蜃楼奇景和终年不散的海雾闻名的城市？”
“对。我们必须去一趟。”沈青临语气果断，“这份契约的出现，证实了诅咒的源头是人为的、邪恶的献祭。我们不能再让更多无辜的人受害。而且……”他顿了顿，看着阮白釉的眼睛，认真地说，“我必须弄清楚，你为什么会对这个凤凰印章有反应。”
阮白釉迎着他关切而坚定的目光，心中的恐惧稍稍退去，取而代之的是一股破釜沉舟的决心。“好，我们去蜃楼市。”
为了避免打草惊蛇，也为了方便携带必要的工具和物证，他们选择了乘坐客轮前往蜃楼市。雾港市的码头永远是繁忙而喧嚣的，空气中弥漫着海水的咸腥、机