放缓，时而从另一个角度切入，他的冷静和耐心像一剂镇定剂，安抚着阮白釉的情绪。
就在他们几乎要放弃从公共记录中寻找突破口时，一个意想不到的消息传来。阮白釉在古董鉴定圈的一个老朋友，一个以收藏老照片和旧画报闻名的怪咖——霍明，偶然间提起，他手里似乎有一批民国时期雾港社交场合的老照片，里面或许有他们感兴趣的洋商身影。
这个消息如同在浓雾中点亮的一盏信号灯。两人立刻动身，前往霍明的私人收藏馆。
霍明的收藏馆隐藏在一条僻静的老街深处，与周围略显破败的环境格格不入。那是一栋独立的旧式洋楼，外墙的砖石刻满了岁月的痕迹，爬山虎的藤蔓缠绕着雕花的铁艺栏杆，门前挂着一块并不起眼的黄铜牌子，上书“拾光阁”三字。
推开厚重的木门，一股混合着旧纸张、樟脑和淡淡墨香的气息扑面而来。屋内光线偏暗，厚重的丝绒窗帘挡住了大部分天光，只有几盏仿古的壁灯散发着昏黄的光晕。这里与其说是收藏馆，不如说是一个堆满了时光碎片的仓库。各式各样的老物件——留声机、旧海报、古董相机、成堆的画报和书籍——塞满了空间的每一个角落，却又奇异地维持着一种混乱中的秩序。
一个身影从书架的阴影里转了出来。那是一个看起来约莫六十岁上下的男人，身材清瘦，穿着一件洗得发白的靛蓝色中式褂子，鼻梁上架着一副老式的圆框眼镜，镜片后面是一双异常锐利的眼睛，仿佛能看透物件本身，直抵其承载的历史。他头发花白，梳理得一丝不苟，手指修长，指尖带着长期接触纸张和墨水的淡黄色印记。他就是霍明，人称“霍老怪”，在雾港古董圈子里以眼光毒辣、脾气古怪着称。
“阮丫头，稀客啊。”霍明看到阮白釉，嘴角扯出一丝不易察觉的笑意，目光随即转向她身边的沈青临，带着审视，“这位是？”
“霍先生，好久不见。”阮白釉微微欠身，“这位是我的朋友，沈青临。我们这次来，是想向您打听一些事情，可能需要麻烦您翻阅一下您的珍藏。”
“哦？”霍明推了推眼镜，慢条斯理地走到一张铺着深绿色绒布的长桌旁，示意他们坐下，“说吧，想找什么时期的，什么人的？”他的语气平淡，却自有一股掌控全局的气场