林深不知归何处，夜色如墨掩旧途。
残符诡影藏枯树，孤灯微明引迷骨。
自那令人窒息的地下血肉深渊中脱身后，已有两日。沈青临和阮白釉几乎是凭借着银色盒子的奇异力量和求生的本能，才勉强逼退了那些扭曲的“血肉人偶”，逃离了那片搏动着绝望与疯狂的地域。那恐怖的“心脏”和被吞噬的牺牲者们化作沉重的梦魇，萦绕不去，空气中似乎还残留着那浓郁到化不开的腥甜气息。但他们没有时间沉溺于恐惧和后怕，从威廉·阿什福德那本残破日记中辨认出的、关于一片“城外密林”和“林中小屋”的模糊记述，成为了他们唯一的，也是下一个追寻的方向。
夜色下的雾港市边缘，褪去了平日里霓虹闪烁、蒸汽弥漫的迷幻色彩，显露出几分荒凉与寂寥。老旧的煤气路灯在潮湿的空气中散发着昏黄的光晕，勉强照亮通往郊野的碎石路。越远离市区，人烟便越发稀少，最终，只剩下无边的黑暗和前方那片如同巨兽般匍匐在地平线上的幽深树林。
这片树林在雾港市本地人的口中并没有一个正式的名字，只是被笼统地称为“西郊禁林”。传说这里曾是古战场，也曾是瘟疫爆发时的乱葬岗，各种不祥的流言蜚语为它披上了一层神秘而可怖的外衣。平日里，除了些许寻求刺激的年轻人或是迷路的旅人，几乎无人踏足。
沈青临将越野车停在林区外围一条几乎被荒草淹没的小径旁。熄了火，车灯骤灭，浓稠的黑暗瞬间从四面八方涌来，仿佛要将他们吞噬。只有天边一弯残月，吝啬地洒下几缕惨淡的清辉，勉强勾勒出树林狰狞的轮廓。
“就是这里了。”沈青临的声音在寂静中显得有些低沉，他检查了一下手电筒，又看了一眼身旁的阮白釉。
阮白釉穿着便于行动的深色衣裤，脸上带着难以掩饰的疲惫和紧张。那晚地下洞穴的经历给她留下了太深的阴影，此刻置身于这片同样散发着不祥气息的树林前，她的指尖不由自主地微微颤抖。她下意识地摸了摸放在背包里的银色盒子，那冰凉坚硬的触感给了她一丝微弱的安慰。盒子上的光芒在离开那“心脏”的影响范围后，已经黯淡了许多，恢复了最初的柔和，不再像之前那样光芒大盛，仿佛也需要休养生息。
“日记上说……‘沿着扭曲