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沈青临言简意赅地说明了来意，隐去了诅咒和命案的细节，只说是进行一项关于民国时期在雾港生活的外国商人的历史研究，尤其关注一位名叫威廉的英国商人，以及可能与他有过交集的本地人士。
霍明听着，手指无意识地摩挲着桌面上一个旧墨水瓶的瓶盖，眼神闪烁。半晌，他才缓缓开口：“威廉……这个名字有点印象。民国那会儿，雾港洋人不少，做大生意的英国人里，叫威廉的也有几个。你们要找的是哪个？”
“大约在三十年代末到四十年代初活跃的，据说和陶瓷贸易有关。”沈青临补充道。
霍明沉吟片刻，站起身，走向墙边一个巨大的红木柜子。他熟练地打开其中一扇柜门，里面是密密麻麻的牛皮纸档案袋和相册。他在一排标签模糊的档案袋前停下，抽出了一个看起来格外厚重的。“那个时期的社交照片，我这里确实收了一些。大多是些宴会、酒会、开幕式的场面。你们自己找找看吧，能不能找到你们要的人，就看运气了。”
他将那个大档案袋放在桌上，里面是上百张大小不一、或黑白或微微泛黄的老照片。一股更浓郁的旧时光气息散发出来。
阮白釉和沈青临对视一眼，开始小心翼翼地翻阅。照片记录了那个风雨飘摇年代里，雾港上流社会醉生梦死的一面。西装革履的洋人，穿着时髦旗袍或西式礼服的名媛淑女，在觥筹交错间展露着或真或假的笑容。背景大多是华丽的酒店宴会厅、私人俱乐部或是某些洋行的开业典礼。
时间在指尖的翻动中悄然流逝。霍明坐在一旁，自顾自地用放大镜端详着一枚旧邮票，似乎对他们的查找漠不关心，但阮白釉能感觉到，他那锐利的目光时不时会扫过他们，以及他们手中的照片。
沈青临的动作忽然停顿了一下。他拿起一张照片，递给阮白釉。“白釉，你看这张。”
那是一张拍摄于某场室内晚宴的照片，光线略显昏暗，但人物清晰可辨。照片中央，一个身材高大、金发碧眼的外国男人正举杯微笑，他的相貌与他们之前找到的关于威廉的模糊资料有几分吻合。而他身边，站着一位身着墨绿色丝绒旗袍的东方女子。
那女子身姿曼妙，旗袍勾勒出玲珑的曲线，领口和袖口绣着精致的暗纹。她微侧